Las vacunas contra el VIH y
el sistema inmunológico

Mayo de 2004     En inglés

Vacuna preventiva

El objetivo de las vacunas preventivas contra el VIH es el de dar a las personas que no están infectadas algún tipo de memoria específica contra este virus, el cual pueda activar respuestas prontas y eficaces para controlar el VIH si alguna vez la persona entra en contacto con dicho virus. Idealmente, una vacuna preventiva podría prevenir totalmente que el VIH se llegara a establecer en el organismo, aunque valga decir que esto casi nunca se logra por medio de una vacuna. Más bien lo que hace la vacuna es urgir al sistema inmunológico a actuar con la suficiente prontitud para evitar que la infección se vuelva seria o peligrosa. Se desconoce si una vacuna preventiva eficaz llegue a bloquear completamente el establecimiento de la infección o si solamente afecte el curso de la infección de las personas que hayan estado expuestas y se hayan infectado con el VIH. La vacuna de la influenza no bloquea de por sí la infección con el virus de la influenza, sino que obstaculiza el desarrollo de la enfermedad. Es posible que lo máximo que podamos esperar de una vacuna preventiva contra el VIH sea que prevenga o retrase notablemente el progreso de la enfermedad del VIH en las personas que hayan estado expuestas e infectadas con este virus. Para ser completamente eficaz en bloquear la infección, una vacuna contra el VIH tendría que producir una amplia gama de anticuerpos contra el VIH para bloquear a los virus que flotan libremente en su labor de infección de las células y crear una fuerte respuesta inmunológica celular para el caso en que algunas células ya estuvieran infectadas con el virus. En la actualidad no existen vacunas que hayan probado ser eficaces contra el VIH. Si algún día se comprueba que una vacuna ofrece algunos beneficios, lo más probable es que la mejor manera como funcione sea en combinación con otros esfuerzos de prevención (tales como prácticas de relaciones sexuales más seguras, uso más seguro de jeringas, etc.).