La tuberculosis y el VIH

Noviembre de 2004     View PDF     En inglés

La infección y la enfermedad de la TB

Tener la infección de la TB no es lo mismo que tener la enfermedad. Para la mayoría de las personas que han estado expuestas a la bacteria de la TB y se han infectado, el sistema inmunológico está en capacidad de detener el crecimiento de la bacteria. Nueve de cada diez personas con sistemas inmunológicos sanos que son infectadas con la TB no desarrollan la enfermedad activa. En general, ellos se sentirán bien y no podrán transmitir la TB a otras personas. Esto también es verdad para las personas que tienen la enfermedad de la TB activa pero no en sus pulmones. La mayoría de las personas con la enfermedad activa ya no pueden contagiar a otras personas después de tres semanas de tratamiento. La enfermedad de la TB se desarrolla cuando el sistema inmunológico ya no es capaz de combatir la infección. Las personas con VIH son diez veces más propensas a desarrollar una TB activa que las personas seronegativas. Por esta razón, es sumamente importante practicarse las pruebas rutinarias para detectar la TB así como seguir una terapia preventiva apropiada.

La tuberculosis constituye una inquietud cada vez mayor para las personas con VIH. En algunas partes del mundo, la TB es la principal causa de muerte entre las personas seropositivas. En los Estados Unidos se han reforzado los esfuerzos de prevención y control contra la TB. Sin embargo, en los ambientes en los que se convive con una multitud de personas y la ventilación es escasa, tales como los refugios para los desamparados, los hospicios y las cárceles, la tuberculosis es más común. Los niños más jóvenes, los ancianos y las personas de color están en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de la TB activa. Además, los siguientes factores pueden poner a una persona en mayor riesgo de desarrollar una enfermedad de la TB activa: embarazo, VIH, diabetes, insuficiencia renal a largo plazo, mala nutrición, bebidas alcohólicas y uso de drogas inyectadas de forma intravenosa.