Los interrupciones estructuradas del tratamiento

Mayo de 2008     View PDF     En inglés

Uso de una STI para revigorizar
la respuesta inmunológica

Algunas observaciones sugieren que el avance de la enfermedad del VIH puede deberse en parte a la pérdida de un potente tipo de células inmunológicas, llamadas linfocitos citotóxicos específicos al VIH (CTL, por sus siglas en inglés). Estas células buscan y destruyen a las células infectadas con el VIH. Algunos hallazgos indican que muchas de las personas a quienes no les avanza la enfermedad — llamadas en inglés long-term non-progressors— y que se mantienen bien durante muchos años sin necesidad de una terapia, preservan sus CTL mientras que esto no les sucede a quienes les avanza la enfermedad más rápidamente.

Aunque no todas las investigaciones apoyan la pérdida de CTL como una de las causas del avance de la enfermedad, hay varios estudios al respecto bien sea ya programados o en curso. Estos incluyen dar tratamiento dentro de las primeras pocas semanas o meses posteriores a la infección (infección aguda) seguido de una STI, así como STI tomadas con vacunas terapéuticas para intensificar la respuesta inmunológica de la persona contra el VIH.

En últimas, el objetivo de este tipo de STI es preservar e intensificar la respuesta inmunológica natural del organismo en etapas tempranas de la infección del VIH. En teoría, esto ayudaría a que el sistema inmunológico de una persona controle por sí solo el VIH durante un mayor tiempo, o quizás indefinidamente, sin el uso de una terapia. Para quienes tienen una infección del VIH establecida, el objetivo es intensificar o restaurar su respuesta inmunológica, con la esperanza de que estén mejor en el largo plazo.

Al empezar y suspender la terapia en intervalos regulares, se esperaba que con cada STI el sistema inmunológico se volviera más capaz de controlar por sí solo al VIH. A esto a veces se le denomina autoinmunización, y consiste en intensificar la exposición de la persona al VIH de una manera controlada para crear una respuesta más potente y eficaz contra el virus.

Sin embargo, los resultados de esta investigación fueron lo contrario de lo que se esperaba. Las personas que habían vivido con el VIH durante más tiempo, de hecho tenían una mayor probabilidad de responder con una gama más amplia y potente de CTL. Aquellos que habían iniciado la terapia justo antes o después de la infección aguda tuvieron una respuesta bastante débil de CTL. Los CTL fueron aumentados un poco durante la STI pero luego volvieron a descender a niveles bajos después de reiniciar el tratamiento. Similares resultados se encontraron en varios otros estudios en personas con infecciones de largo tiempo.

Varios estudios combinaron STI con terapias inmunológicas, como IL-2 (Interleuquina-2) o vacunas terapéuticas. La esperanza en este caso era que estas terapias, cuando se utilizan con STI, van a proporcionar el “empujón” necesario para coordinar una respuesta inmunológica más potente contra el VIH. Los resultados no son muy promisorios. Por consiguiente, las personas que esperan “fortalecer” sus sistemas inmunológicos no deben considerar las STI como un tratamiento comprobado.