Sinusitis

Agosto de 2005     View PDF     En inglés
Reimpreso de www.aidsmeds.com, EEUU

Las infecciones bacterianas
Las bacterias son diminutos microorganismos unicelulares que se encuentran en todas partes de la naturaleza. Éstas pueden causar infección aun en personas con sistemas inmunológicos que no han sido afectados por el VIH.

En una persona que no esté infectada, varias partes del sistema inmunológico desempeñan diferentes funciones para proteger contra las bacterias. Las personas con VIH pueden tener anormalidades en su sistema inmunológico que las hace más vulnerables a las infecciones bacterianas tales como secreción inapropiada de inmunoglobulina (anticuerpos); monocitos que no funcionan adecuadamente; médula ósea deteriorada debido al uso de medicamentos tales como AZT (zidovudina, Retrovir) o ganciclovir (Cymevene); quimioterapia contra el cáncer; y el VIH mismo que puede prevenir la liberación de neutrófilos.

Las bacterias pueden causar una gama de problemas diferentes en distintas partes del cuerpo; los más comunes entre las personas con infección del VIH avanzada son sinusitis, neumonía, diarrea, bronquitis e infecciones en la piel y los tejidos blandos. El co-trimoxazole (Septrin) como profilaxis para la neumonía por Peumocystis (PCP) ofrece un buen nivel de protección contra las infecciones bacterianas.

Sinusitis
La infección o inflamación de los senos paranasales es un problema relativamente común entre las personas con VIH. Los senos son cavidades huecas en la parte frontal del cráneo, cuyo principal propósito es calentar el aire que respiramos. Están recubiertas de membranas que utilizan un flujo permanente de moco para capturar las bacterias y otros elementos extraños que inhalamos a través de los conductos nasales el cual es drenado a la nariz o los pulmones.

Las personas con VIH tienen un mayor riesgo de sinusitis, y su severidad aumenta en aquellas con recuentos bajos de células CD4+. La sinusitis puede durar un período corto y limitado (aguda) o ser un problema continuo y a largo plazo (crónica). La sinusitis aguda es causada por infecciones, mientras que la sinusitis crónica por lo general es provocada por un proceso inflamatorio de bajo nivel y relacionado con una alergia.

Los síntomas de la sinusitis aguda pueden ser similares a los de la gripe o catarro común, incluyendo congestión nasal, dolor de cabeza, fiebre, nariz aguada, presión facial, sensibilidad y dolor en las mejillas y la frente, y flujos de mucosidad espesa con un sabor fuerte.

Las especies de bacterias que más comúnmente provocan la sinusitis relacionada con el VIH son los estafilococos epidérmicos, S. Aureus, S. pnumoniae, H. influenzae y las pseudomonas. También puede estar relacionada con la infección Micobacterium avium intracellulare (MAI). Sin embargo, en muchos casos de sinusitis la infección no puede ser identificada.

Se requiere de una terapia que consta de tres estrategias para poder tratar y prevenir los ataques de sinusitis posteriores. La primera estrategia de ataque es tratarla con un antibiótico apropiado para dicho organismo. Esto a menudo debe ser adivinado ya que es difícil aislar la bacteria. Con frecuencia se usa la amoxicilina, algunas veces añadiéndole ácido clavulánico o un antibiótico de la familia de las cefalosporinas. Los antibióticos del grupo de las quinolonas tienen poco efecto en los estafilococos que predominan en las infecciones bacterianas, pero son muy útiles para tratar la pseudomonas, las cuales pueden ser las dominantes en la infección del VIH. El tratamiento debe continuarse durante varias semanas para reducir las posibilidades de recurrencia.

La segunda estrategia de ataque es desinflamar los tejidos sinusales mediante una aplicación diaria de un spray nasal corticosteroide como beclometasona (Beconase) o budesonida (Rhipocort). Las tabletas de pseudoefedrina (Galpseud/ Sudafed) son útiles para los ataques agudos puesto que ayudan a desinflamar el tejido. Es importante evitar el uso de sprays descongestionantes tópicos ya que estos pueden causar problemas como el resurgimiento de la congestión. Es importante continuar el uso de un spray esteroide ya que si se suspende, el tejido invariablemente se inflamará. La tercera estrategia es remover los depósitos de secreción mediante lavados con agua en solución salina.

En casos severos puede ofrecerse cirugía para despejar los senos paranasales.

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Sinusitis

Enero de 2006 (reimpreso de www.niaid.nih.gov, EEUU) Ver PDF En inglés

Generalidades
Usted tose y estornuda, y se siente cansado y adolorido. Cree que podría haberse pescado un catarro. Luego, cuando ve que las medicinas que ha venido tomando para aliviar los síntomas del resfriado común no están funcionando y tiene además un dolor de cabeza espantoso, decide a regañadientes ir al médico. Después de escuchar su historial de síntomas, examinar su rostro y su frente, y quizás tomarle una radiografía de los senos paranasales, su médico le dice que usted tiene sinusitis.

Sinusitis simplemente significa que sus senos paranasales están infectados o inflamados, pero esto da pocas indicaciones acerca del dolor y el malestar que puede provocar esta afección. Los expertos en salud suelen clasificar los casos de sinusitis en:

• Aguda, que dura por 4 semanas o más.
• Subaguda, que dura de 4 a 8 semanas.
• Crónica, la cual puede durar hasta 8 semanas y continuar durante meses o años.
• Recurrente, la cual consiste de varios ataques agudos dentro de un mismo año, y que puede ser causada por diferentes organismos.

Los expertos en salud estiman que 37 millones de americanos se ven afectados por la sinusitis cada año. Los proveedores de atención médica reportan cerca de 32 millones de casos anuales de sinusitis crónica a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Los americanos gastan $5.8 billones cada año en costos médicos relacionados con la sinusitis.

Cuales son los senos paranasales?
Los senos paranasales son unos espacios huecos para el aire en el cuerpo humano. Cuando la gente dice “tengo un ataque de sinusitis”, por lo general se refieren a los síntomas en uno o más de los cuatro pares de cavidades o senos, llamados también senos paranasales. Estas cavidades localizadas en el cráneo o conjunto de huesos que rodean a la nariz incluyen:

• Senos frontales sobre los ojos en el área de las cejas.
• Senos maxilares dentro de cada pómulo.
• Senos etmoides justo detrás del puente de la nariz y entre los ojos.
• Senos esfenoides detrás del etmoides en la región superior de la nariz y detrás de los ojos.

Cada seno tiene una abertura hacia la nariz para llevar a cabo el libre intercambio de aire y moco, y cado uno está unido a los conductos nasales mediante un recubrimiento con una membrana mucosa. Por consiguiente, cualquier cosa que ocasione una inflamación en la nariz—una infección, una reacción alérgica o cualquier otro tipo de reacción inmunológica—también puede afectar los senos paranasales. El aire atrapado en el interior de los senos obstruidos, junto con el pus y otras secreciones, puede causar presión en las paredes sinusales. El resultado algunas veces es el intenso dolor de un ataque de sinusitis. Similarmente, cuando se bloquea la entrada de aire a los senos paranasales por una membrana inflamada en la apertura, puede crearse un vacío el cual también produce dolor.

Algunas causas de la sinusitis aguda
La mayoría de los casos de sinusitis aguda comienzan con un resfriado común, el cual es causado por un virus. Estos resfriados virales no producen síntomas de sinusitis, pero inflaman los senos. Tanto el resfriado como la inflamación de los senos por lo general desaparecen sin tratamiento en 2 semanas. Sin embargo, la inflamación puede explicar por qué al tener un resfriado se aumenta la posibilidad de desarrollar una sinusitis aguda. Por ejemplo, su nariz reacciona a una invasión de virus que puede causar infecciones tales como el resfriado o catarro común al producir moco y enviar glóbulos blancos al recubrimiento de la nariz, lo cual congestiona e inflama los conductos nasales.

Cuando la inflamación involucra a las membranas mucosas adyacentes a los senos paranasales, el aire y el moco son atrapados detrás de las aberturas estrechadas de dichos senos. Cuando las aberturas de los senos se estrechan demasiado, el moco no puede drenarse adecuadamente. Este aumento de mucosidad constituye una condición ideal para que las bacterias se multipliquen.

La mayoría de las personas sanas alojan bacterias tales como Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae en sus tractos respiratorios superiores hasta que las defensas del cuerpo están debilitadas o el drenaje de los senos se encuentre bloqueado por un resfriado u otra infección viral. Por lo tanto, las bacterias que podrían estar habitando inofensivamente en su nariz o garganta pueden multiplicarse e invadir sus senos, causando una infección de sinusitis aguda.

Algunas veces las infecciones por hongos pueden causar sinusitis aguda. Aunque los hongos se encuentran abundantemente en el medio ambiente, por lo general son inofensivos para las personas sanas debido a que el cuerpo humano posee una resistencia natural a los hongos. Los hongos tales como el Aspergillus, puede provocar serias enfermedades en las personas cuyos sistemas inmunológicos no estén funcionando adecuadamente. Algunas personas con sinusitis micótica (por hongos) tienen una reacción de tipo alérgica a los hongos.

La inflamación crónica de los conductos nasales también puede llevar a una sinusitis. Si usted tiene rinitis alérgica, llamada también fiebre del heno, podría desarrollar episodios de sinusitis aguda. La rinitis vasomotora, causada por humedad, aire frío, alcohol, perfumes y otras condiciones ambientales, también puede complicarse en infecciones sinusales (rinitis quiere decir simplemente nariz aguada).

La sinusitis aguda es mucho más común en algunas personas que en la población general. Por ejemplo, la sinusitis ocurre con mayor frecuencia en personas con una función inmunológica disminuida (tales como quienes tienen enfermedades de deficiencia inmunológica primaria o infección de VIH) y anormalidades en la secreción o movimiento de la mucosidad (como quienes tienen fibrosis quística).

Causas de la sinusitis crónica
Puede ser difícil determinar las causas de la sinusitis crónica. Algunos expertos en salud opinan que es una enfermedad infecciosa, pero otros no está tan seguros. Es una enfermedad inflamatoria que a menudo ocurre en las personas con asma. Si usted tiene asma, la cual es una enfermedad alérgica, podría tener sinusitis crónica, lo que la haría peor. Si usted es alérgico a patógenos transportados por el aire, tales como los ácaros del polvo, el moho y el polen, los cuales desencadenan la rinitis alérgica, usted podría desarrollar una sinusitis crónica. Una reacción alérgica a ciertos hongos puede ser la causante de por lo menos algunos casos de sinusitis crónica. Además, las personas que son alérgicas a los hongos pueden desarrollar un trastorno denominado “sinusitis micótica alérgica”.

Si usted es propenso a desarrollar sinusitis crónica, el tiempo húmedo, especialmente en los climas nórdicos, o los contaminantes en el aire y en los edificios también podrían afectarle.

Si usted tiene un problema de deficiencia inmunológica o alguna anormalidad en la manera como el moco se desplaza a través del sistema respiratorio (por ejemplo, deficiencia inmunológica primaria, infección del VIH o fibrosis quística), usted podría desarrollar sinusitis crónica con brotes frecuentes de sinusitis aguda debido a las infecciones. Además, si usted tiene asma severa, pólipos nasales (pequeñas masas en la nariz), o un ataque severo de asma provocado por la aspirina o medicamentos a base de aspirina tales como el ibuprofeno, usted podría tener sinusitis crónica.

Síntomas
La localización del dolor de la sinusitis depende del seno paranasal que esté afectado.

• El dolor de cabeza al despertarse en la mañana es típicamente un problema de sinusitis.
• El dolor al tacto en la frente sobre los senos frontales puede significar que dichos senos se encuentran inflamados.
• Una infección en los senos maxilares puede provocarle dolor en la mandíbula superior y los dientes, así como sensibilidad al tacto en las mejillas.
• Los senos etmoides se encuentran cerca de los conductos lagrimales en las esquinas de los ojos. Por consiguiente, la inflamación de estas cavidades suelen provocar inflamación de los párpados y tejidos alrededor de los ojos, así como dolor en el entrecejo, La inflamación etmoide también puede causar sensibilidad al tacto en las paredes externas de la nariz, perdida del olfato y congestión nasal.
• Una infección en los senos esfenoides pueden provocar dolor de oído y de cuello, y un dolor profundo en la parte superior de la cabeza, aunque por lo general estos senos son afectados con menor frecuencia.

Sin embargo, la mayoría de las personas con sinusitis, tiene dolor o sensibilidad en varias zonas y sus síntomas no demuestran claramente cuál seno es el que está inflamado.

Otros síntomas de la sinusitis pueden incluir:

• Fiebre.
• Debilidad.
• Cansancio.
• Tos que puede empeorar en la noche.
• Rinitis o congestión nasal.

Además, el drenaje de moco del esfenoides u otro seno a la parte posterior de la garganta (goteo postnatal) puede provocar dolor de garganta. El drenaje de moco también puede irritar las membranas que recubren la laringe (tráquea superior). Sin embargo, no todo el que tenga estos síntomas tiene sinusitis.

En raras ocasiones, la sinusitis aguda puede resultar en una infección cerebral y otras complicaciones serias.

Diagnóstico
Debido a que su nariz puede congestionarse por problemas como un catarro común, se podría confundir dicha congestión con una sinusitis. Sin embargo, un catarro por lo general dura de 7 a 14 días y desaparece sin tratamiento. La sinusitis aguda suele durar más tiempo y típicamente provoca más síntomas que un catarro común.

Su proveedor de atención médica usualmente podría diagnosticar sinusitis aguda escuchando sus síntomas y realizando un examen físico, el cual incluye el chequeo de los tejidos nasales. Si sus síntomas son vagos o persisten, su proveedor de atención médica podría ordenar una exploración mediante tomografía computarizada (CT) para confirmar si usted tiene sinusitis.

Las pruebas de laboratorio que se utilizan para diagnosticar una sinusitis crónica pueden incluir:

• Análisis de sangre para descartar otros trastornos asociados con la sinusitis como problemas de deficiencia inmunológica o fibrosis quística.
• Cultivos (análisis de sangre especiales) para detectar infecciones bacterianas o por hongos.
• Biopsia para determinar el estado de salud de las células que recubren la cavidad nasal.

Tratamiento
Después de diagnosticar una sinusitis e identificar una posible causa, su proveedor de atención médica podría sugerirle tratamientos para reducir la inflamación y aliviar los síntomas.

Sinusitis aguda
Si usted tiene sinusitis aguda, su proveedor de atención médica puede recomendarle:

• Descongestionantes para reducir la congestión.
• Antibióticos para controlar la infección bacteriana, si está presente.
• Analgésicos para reducir el dolor.

Sin embargo, usted deberá utilizar gotas nasales descongestionantes de venta libre o recetadas y sprays solo durante unos pocos días. Si usted utiliza estas medicinas por un tiempo más prolongado, podría provocar una congestión aún mayor y la inflamación de los conductos nasales.

Si las causantes de la sinusitis son bacterias, por lo general ayuda el uso de antibióticos junto con descongestionantes nasales u orales. Su proveedor de atención médica podría recetarle un antibiótico que combata el tipo de bacterias más comúnmente asociado con la sinusitis.

Muchos casos de sinusitis aguda terminarán sin necesidad de utilizar antibióticos. Sin embargo, si usted tiene una enfermedad alérgica además de la sinusitis, podría requerir medicamentos para aliviar sus síntomas de alergia. Si usted ya tiene asma y luego desarrolla sinusitis, podría experimentar un empeoramiento del asma y debe estar en estrecho contacto con su proveedor de atención médica.

Además, su proveedor de atención médica podría recetarle un esteroide nasal en spray, junto con otros tratamientos para reducir la congestión en los senos paranasales, así como la hinchazón y la inflamación.

Sinusitis crónica
Los proveedores de atención médica a menudo encuentran difícil tratar exitosamente la sinusitis ya que los síntomas persisten durante un largo período aún después de haber tomado los antibióticos. Como se discute más adelante, muchos proveedores de atención médica tratan la sinusitis con esteroides tales como los que vienen en forma de spray nasal. Muchos tratan la sinusitis crónica como si fuera una infección, utilizando antibióticos y descongestionantes. Otros utilizan tanto antibióticos como esteroides en spray nasal. Se requiere de más investigación para determinar cuál es la mejor estrategia de tratamiento.

Algunas personas con asma severa dicen tener dramáticas mejorías de sus síntomas cuando se les trata la sinusitis con antibióticos.

Los proveedores de atención médica comúnmente recetan esteroides en spray nasal para reducir la inflamación en la sinusitis crónica. Aunque ocasionalmente recetan estos sprays para tratar a las personas con sinusitis crónica durante un período prolongado de tiempo, los expertos en salud no tienen datos definitivos acerca de la seguridad a largo plazo de estas medicinas, especialmente en los niños. Por consiguiente, los proveedores de atención médica deberán tener en cuenta si los beneficios sobrepasan a los riesgos del uso de los esteroides en spray nasal.

Si usted tiene sinusitis crónica severa, su proveedor de atención médica podría recetarle esteroides orales, tales como prednisona. Debido a que los esteroides orales son medicinas potentes y pueden tener efectos secundarios significativos, usted debe tomarlos solamente cuando las otras medicinas no hayan funcionado.

Aunque los remedios caseros no curan la infección de sinusitis, pueden ayudar a proporcionar algo de alivio.

• Inhalar vapor de un vaporizador o un tazón de agua caliente puede proporcionar alivio a las cavidades sinusales inflamadas.
• Los sprays de solución salina que pueden comprarse en las farmacias, pueden también proporcionar cierto alivio.
• El calor suave aplicado sobre el área inflamada puede dar un poco de comodidad.

Cuando el tratamiento médico falla, la cirugía podría ser la única alternativa para tratar la sinusitis crónica. Los estudios de investigación sugieren que la mayoría de las personas que se someten a una cirugía tienen menos síntomas y una mejor calidad de vida.

En los niños, a menudo se eliminan los problemas extrayendo las adenoides que obstruyen los conductos entre la nariz y los senos paranasales.

Los adultos que han tenido alergias e infecciones durante años algunas veces desarrollan pólipos nasales los cuales interfieren con el drenaje nasal adecuado. La extracción de estos pólipos y/o la reparación de un tabique desviado para asegurar una vía respiratoria despejada con frecuencia les proporciona un gran alivio de los síntomas de la sinusitis.

Prevención
Aunque no se pueden prevenir todos los trastornos de los senos paranasales—más de lo que se podrían evitar los catarros o las infecciones bacterianas—se pueden hacer ciertas cosas para reducir el número y la severidad de los ataques y posiblemente prevenir que la sinusitis aguda se vuelva crónica.

• Usted podría obtener algún alivio de sus síntomas con un humidificador, particularmente si su casa es calentada mediante un sistema de aire forzado.
• Los acondicionadores de aire ayudan a proveer un temperatura constante.
• Los filtros electrostáticos adheridos a los equipos de calefacción y aire acondicionado son útiles para remover los alergenos del aire.

Si usted es propenso a trastornos de los senos paranasales, específicamente si tiene alergias, debe evitar el humo de cigarrillo y otros contaminantes del aire. Si las alergias inflaman sus conductos nasales, es más probable que tenga una reacción fuerte a todos los irritantes.

Si sospecha que la inflamación de sus senos paranasales podría estar relacionada con los ácaros del polvo casero, el moho, el polen o algunos alimentos—o a cualquiera de los cientos de alergenos que pueden desarrollar una reacción del tracto respiratorio superior— debe consultar a su proveedor de atención médica quien puede utilizar varias pruebas para detectar si usted tiene una alergia, y si es así, cuál es su causa. Esto le ayudará a usted y a su proveedor de atención médica a tomar las medidas adecuadas para reducir o limitar los síntomas de su alergia.

Otras actividades que podrían ocasionar problemas sinusales incluyen:

• Beber alcohol lo que hace que se inflamen las membranas de la nariz y los senos paranasales.
• Nadar en piscinas tratadas con cloro, el cual irrita el recubrimiento de la nariz y los senos paranasales.
• Hacer clavados, lo que fuerza el agua en los senos de los conductos nasales.

Usted podría descubrir que viajar en avión resulta problemático si se tiene una sinusitis aguda o crónica. A medida que se reduce la presión externa en la cabina de un avión, se podría acumular la presión interna en su cabeza, bloqueando sus senos paranasales o la trompas de Eustaquio dentro de sus oídos. Por consiguiente, usted podría sentir incomodidad en sus senos paranasales u oídos medios durante el despegue y el aterrizaje del avión. Algunos expertos en salud recomiendan el uso de gotas nasales descongestionantes o inhalantes antes de un vuelo para evitar este problema.

Investigación
Al menos dos tercios de los casos de sinusitis causada por bacterias se deben a dos gérmenes que también pueden provocar otitis media (infección leve del oído) en los niños, así como neumonía y empeoramiento agudo de la bronquitis crónica. El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID por su sigla en inglés) está apoyando múltiples estudios con el fin de entender mejor las bases de la infectividad de estos organismos así como identificar los candidatos potenciales para estrategias futuras de vacunas que pudieran eliminar dichas enfermedades.

Un proyecto apoyado por NIAID está desarrollando un “sinuscopio” el cual permitirá una mejor evaluación de las vías respiratorias durante un examen médico especialmente cuando se esté considerando la posibilidad de una cirugía.

Los estudios científicos han mostrado una estrecha relación entre el asma y la sinusitis. Hasta un 75% de las personas con asma también tienen sinusitis. Algunos estudios aseveran que hasta el 80% de los adultos con sinusitis crónica también tienen rinitis crónica. NIAID conduce y apoya investigaciones sobre enfermedades alérgicas al igual que sobre bacterias y hongos que pueden provocar sinusitis. Esta investigación se enfoca en el desarrollo de mejores tratamientos y maneras de prevenir estas enfermedades.

Los científicos apoyados por NIAID y otras instituciones están investigando si la sinusitis crónica tiene causas genéticas. Se ha encontrado que ciertas alteraciones en el gen que causa la fibrosis quística también puede aumentar la probabilidad de desarrollar sinusitis crónica. Esta investigación dará a los científicos nuevas percepciones sobre las causas de la enfermedad en algunas personas y señalará nuevas estrategias para su diagnóstico y tratamiento.

Otro estudio investigativo apoyado por NIAID ha demostrado recientemente que las células sanguíneas de las personas con sinusitis crónica elaboran sustancias químicas que producen inflamación cuando son expuestas a antígenos micóticos (de hongos), sugiriendo que los hongos pueden desempeñar un papel en muchos casos de sinusitis crónica. Investigaciones más a fondo, incluyendo pruebas clínicas sobre medicamentos antimicóticos, ayudarán a determinar para quiénes podría ser promisoria esta nueva estrategia de tratamiento.

Para más información

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1-888-FIND-NLM (1-888-346-3656) or 301-594-5983
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Milwaukee, WI 53202-3823
1-800-822-ASMA (1-800-822-2762)
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American College of Allergy, Asthma & Immunology
85 West Algonquin Road, Suite 550
Arlington Heights, IL 60005
847-427-1200
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One Prince Street
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