¿Es usted positiva? ¿Cómo se siente?

Enero de 2007     View PDF     En inglés

Tenga en cuenta a su cuerpo

Por lo general, su cuerpo trata de comunicarle cuando algo anda mal. Poner atención a lo que le está diciendo ( o a sus síntomas) es el primer paso para entender la causa de lo que está experimentando. Luego, usted puede identificar la forma de manejar sus síntomas y sus causas, y tratar de prevenir que vuelvan a presentarse.

Algunos de los síntomas más comunes y problemas de la enfermedad del VIH están conectados. Por ejemplo, sentirse cansada y perder peso pueden promoverse entre sí. ¿Está usted perdiendo peso porque se siente demasiado cansada o está usted cansada porque está perdiendo peso? Muchos síntomas pueden tener la misma causa, así es que cuando la encuentra, los síntomas pueden desaparecer todos al tiempo.

Las próxima sección explican los efectos más comunes del VIH: fatiga, pérdida de peso, diarrea, tos, anemia, náusea, y dolor de cabeza.

Problemas de todos los días or algo serio?
Pérdida de peso, diarrea, náuseas, dolores de cabeza, tos y la lista continúa. Algunas personas las consideran solo como molestias o problemas de todos los días, incluyendo a algunos médicos. Así es que aunque interfieren con la vida diaria, pueden volverse una rutina en la que usted sonríe y simplemente las soporta.

Es importante seguirle la pista a estas molestias. Si persisten o empeoran, podrían ser señales de que algo más serio está a punto de ocurrir. También podrían ser efectos secundarios de los medicamentos que toma. Póngale atención a todas estas condiciones. Esté atenta a si empeoran o su ceden más a menudo. Usted no tiene que sentirse mal todo el tiempo. Explore las diferentes maneras de lidiar con estos problemas. Puede ser que lo primero que trate no funcione, así es que no se desanime y por ningún motivo se dé por vencida.

Fatiga
No es inusual sentirse fatigada o tener poca energía, especialmente cuando la vida es agitada. Pero algunas veces, la fatiga es un síntoma de la pérdida de peso, la depresión, la desnutrición, el desequilibrio hormonal, la falta de ejercicio, el VIH mismo o la anemia.

Si se está sintiendo más cansada que de costumbre, es importante que descubra por qué. La fatiga puede crear un círculo vicioso: mientras más tiempo permanezca en la cama, más difícil le será levantarse. Algunas veces, combatir la fatiga puede implicar tomar algunas medidas para permanecer menos tiempo en la cama y estar más activa. Otras veces, la causa de la fatiga puede ser más importante y requerir una mayor atención, como en el caso de la anemia.

Anemia
La anemia es un nivel bajo de glóbulos rojos. Estas son las células sanguíneas que se encargan de suministrar oxígeno a las distintas partes del cuerpo. Cuando a su cuerpo le falta oxígeno, usted se siente fatigada. La anemia prolongada o severa puede causar daños a su organismo.

La mayoría de las personas con VIH tienen anemia en algún momento de la enfermedad. El VIH puede causarla, así como varios de los medicamentos que se utilizan para tratar al VIH y hepatitis C. La falta de hierro, de vitamina B-12 o de ácido fólico, también puede causar anemia. Los problemas con los períodos menstruales también pueden causar anemia, o dichos problemas pueden ser un síntoma de la anemia.

La anemia severa puede poner en peligro la vida, particularmente durante el embarazo. Sin embargo, incluso la anemia mucho menos severa puede causar igual malestar, de tal forma que levantarse de la cama requiera un gran esfuerzo.

Es importante reconocer los síntomas de la anemia. Los análisis de sangre le pueden informar si la fatiga es debida a una anemia; si es así, existen medicamentos para tratarla. Para vigilar cosas como la anemia, vea a un médico y hágase análisis de sangre por lo menos cada tres meses, aun si está utilizando medicamentos contra el VIH. Algunos cambios en la dieta diaria y abundante descanso pueden aliviar los síntomas de la anemia y ayudarle a sentirse mejor.

La nutrición y algunos consejos sobre la alimentación

• El pescado, la carne y las aves son ricos en hierro y en vitamina B-12, los cuales reducen el riesgo de desarrollar anemia.
• Las espinacas, los espárragos, las verduras de hoja oscura y las habas, son ricas en ácido fólico, el cual también reduce el riesgo de anemia.
• Mantenga a mano alimentos fáciles de preparar para cuando esté demasiado cansada para cocinar.

Pérdida de peso
La pérdida de peso puede ser un problema serio en la enfermedad del VIH. Desafortunadamente, aunque los síntomas pueden ser obvios, no siempre se ve como un problema. De hecho muchas mujeres seropositivas que pierden peso debido a un problemas causados por el VIH son admiradas y se les dice que se ven bien.

Perder peso puede ser algo malo. Si usted está perdiendo peso y no es debido a que haya alterado su dieta o aumentado el ejercicio que hace para este propósito, nunca se trata de algo bueno. Si usted está experimentando este problema, definitivamente es conveniente que hable con su médico.

Náuseas
Las náuseas, o la sensación de tener arcadas, es algo común. Al igual que la diarrea, puede deberse a un efecto secundario de un medicamento o indicar la presencia de algo más, como puede ser el estrés o una infección. Cualquiera que se la causa, no es fácil de soportar. Si tiene náuseas con frecuencia, o duran más de dos días, dígaselo a su médico.

A pesar de que el vómito suele acompañar a las náuseas (y viceversa), se trata de síntomas distintos. Si usted está teniendo uno de ellos, o ambos, con regularidad, hable con su médico. Los medicamentos contra las náuseas pueden ayudarle si usted no logra encontrar otras maneras de controlarlas. Para más información acerca de las náuseas, lea el publicación de Project Inform, Como manejar las náuseas.

Diarrea
La diarrea es un problema común, sobre todo en el caso de personas con VIH, en quienes puede ser causada por infecciones intestinales de carácter parasitario o bacteriano. También puede ser debida al VIH mismo o a los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH.

Además de las molestias que ocasiona, la consecuencia más grave de la diarrea es que puede producir deshidratación y pérdida de peso. Si esto ocurre con frecuencia (durante más de una semana) o si viene acompañado de dolores severos de estómago, fiebre o excrementos negros o manchados de sangre (o bien muy pálidos y claros), es importante informar inmediatamente al médico, ya que podría ser síntoma de algo más serio.

Beber líquidos en abundancia, como caldo, agua o refrescos de jengibre (ginger ale) cuando se tiene diarrea, ayuda a prevenir la deshidratación. El Gatorade y Jell-O también pueden ser útiles. Evite la leche y las comidas grasas. Pruebe la dieta “BRAT” descrita anteriormente en la sección de consejos de nutrición. Todo tipo de comida que contenga fibra soluble (alimentos que absorben líquido, como el arroz y la avena) también pueden ayudar.

El tratamiento de la diarrea sin haber determinado previamente cuál es su causa puede ser más perjudicial que beneficioso. Por ejemplo, la diarrea puede estar ayudando a eliminar una infección del intestino. En ese caso, tomar los medicamentos para controlar la diarrea puede hacer que las infecciones permanezcan más tiempo en el cuerpo. Los medicamentos como el Lomotil, Leopectate, Immodum o Pepto-Bismol, pueden aliviar la diarrea, al igual que otros productos como el Metamucil. Para más información acerca de la diarrea, lea el publicación de Project Inform, Como lidiar con los efectos secundarios de los medicamentos.

Dolor de cabeza
La causa más común del dolor de cabeza es la tensión nerviosa, algo que la mayoría de las mujeres tienen en algún momento. Algunos medicamentos, entre ellos los que se usan para combatir el VIH, también pueden causar dolores de cabeza.

En la mayoría de los casos, el dolor de cabeza puede tratarse con analgésicos de venta libre, como la aspirina. También puede aliviarse y prevenirse reduciendo el estrés. (Si usted tiene hepatitis o signos de trastornos hepáticos, evite el uso de ibuprofeno y acetaminofeno, como el Tylenol, ya que pueden ser nocivos para el hígado.)

Cuando los dolores de cabeza no se alivian o se hacen severos, pueden ser señal de un problema más serio. Los dolores de cabeza que vienen acompañados de rigidez de cuello y fiebre pueden ser síntoma de una infección peligrosa. Aquéllos que causan debilidad o dificultades para hablar pueden indicar un ataque o derrame cerebral y deben comunicarse al médico inmediatamente.

Tos
La tos es un reflejo, normalmente involuntario, que sirve para expulsar cuerpos o materias extrañas de los pulmones, o bien objetos que estén bloqueando el flujo de aire. Para los catarros normales, es bueno beber agua en abundancia. Ciertos medicamentos sin receta también pueden ayudar, así como la obtención de suficiente humedad en el aire mediante una ducha caliente o un vaporizador.

Las personas con VIH son también vulnerables a ciertos trastornos pulmonares, como la neumonía por Pneumocystis carinii (PCP por sus siglas en inglés). Los síntomas de la PCP incluyen la tos seca sin expulsión de moco y acompañada de dificultad para respirar y fiebre. Otras infecciones pulmonares graves que comportan tos son la tuberculosis y la neumonía bacteriana.

Si tiene tos …
vea al médico si tiene alguno de estos síntomas:

• Tos persistente
• Tos y dificultad para respirar
• Tos seca y fiebre
• Fiebre y dolor en el pecho
• Expulsión de moco verdoso o rojizo

Tenga en cuenta sus emociones

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