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Enero de 2007     View PDF     En inglés

Información básica sobre el VIH

Toda mujer seropositiva al VIH debe tener conocimientos básicos acerca de esta enfermedad. Hay mucho que aprender y mucho tiempo para aprenderlo. Comencemos por lo más básico.

El VIH afecta a ciertas células del sistema inmunitario que desempeñan un papel crucial a la hora de combatir las infecciones. Cuando estas células desaparecen, su sistema inmunitario se debilita y pierde su capacidad de combatir las infecciones y enfermedades.

Uno de los objetivos de las terapias contra el VIH es evitar o retardar la destrucción de las células del sistema inmunitario. Para vigilar el VIH y el estado de su sistema inmunitario se realizan dos sencillos análisis de sangre. Una prueba de carga viral indica la cantidad de VIH presente en la sangre y la rapidez con que se está reproduciendo. El recuento de células CD4+ (comúnmente llamadas células T) da una medida aproximada de la fortaleza del sistema inmunitario y hasta qué punto ha sido dañado.

Se recomienda que estas pruebas se hagan con regularidad (cada tres meses). Si observa cambios significativos en estos números o si cambia de terapia contra el VIH, tal vez le convenga hacérselos más a menudo.

Pruebas de carga viral: interpretación de los resultados
Una carga viral baja (generalmente por debajo de las 10,000 copias por mililitro) indica que el VIH se está reproduciendo lentamente y que el riesgo de progresión del VIH es bajo.

Una carga viral alta (más de 100,000 copias por mililitro) indica un nivel más alto de actividad vírica y, por lo tanto, un mayor riesgo de progresión del VIH.

Un nivel bajo, estable o descendente de la carga viral se considera buena señal. Un nivel alto o ascendente requiere atención y suele ser uno de los factores clave a la hora de decidir cuándo empezar el tratamiento o cambiarlo.

Recuerde tener en cuenta el recuento de células CD4+. Los resultados de esta prueba en combinación con los de la carga viral permiten determinar el riesgo de progresión de la enfermedad con mayor precisión que la prueba de carga viral por sí sola.

Recuento de células cd4+
Un recuento de células CD4+ inferior a 300 indica que existe un riesgo significativo de contraer infecciones oportunistas. Este tipo de infecciones se llaman así porque aprovechan la “oportunidad” presentada por el debilitamiento del sistema inmunitario. Cuando el recuento de células CD4+ cae por debajo de 50, existe mayor riesgo de contraer infecciones oportunistas serias. En esta fase, los recuentos de células CD4+ predicen mejor la progresión del VIH que las pruebas de carga viral.

Es normal que los resultados de las pruebas varíen de una a otra, por lo tanto debe evitar asustarse si aparece un número anormalmente alto o bajo. Siempre que obtenga un resultado que parece alarmante, repita la prueba para asegurarse de que la medición era correcta. La mayoría de los médicos recomienda que no se cambie de terapia basán-dose en los resultados de una sola prueba. Es más bien el cambio paulatino con el tiempo el que debe guiar las decisiones de tratamiento.

¡Recuerde!
Preste atención a las tendencias, no solamente a los resultados de una prueba o a los números por sí mismos. Nunca haga una decisión de tratamiento basándose en los resultados de una sola prueba. Repita las pruebas y confirme los resultados antes de comenzar, cambiar o abandonar una terapia.