Neuropatía periférica

Marzo de 2008     View PDF     En inglés

¿Cómo se trata?

El tratamiento de la PN por lo general se enfoca en tratar la(s) causa(s) subyacente(s) y controlar los síntomas con los medicamentos adecuados. Actualmente existen pocos tratamientos para la PN misma y ninguno de ellos es altamente eficaz, aunque las nuevas investigaciones se muestran promisorias. Para algunos, lidiar con el dolor crónico puede llevar a la depresión. De manera que tratar la PN también puede requerir tratar la depresión.

Existen varias maneras para aliviar o tratar la PN: haciendo cambios en el estilo de vida, tomando calmantes para el dolor, cambiando o suspendiendo los medicamentos que pueden causar PN, y tomando medicamentos para controlar la PN. Usted podría requerir más de uno de estos para tratar su PN. También es posible que se necesite un tiempo para que mejoren sus síntomas.

Muchas de las investigaciones acerca del tratamiento de la PN han sido sobre personas VIH negativas, y una buena cantidad sobre personas con diabetes. Aunque esta información es útil, podría no satisfacer las necesidades específicas de las personas con VIH. Buscar el consejo de un neurólogo con experiencia en el VIH podría mejorar notablemente sus resultados.

ESTILO DE VIDA
Usted puede hacer muchas cosas para aliviar su PN. Algunas personas encuentran que uno de los enfoques es suficiente mientras que otras utilizan distintas maneras para aliviar su incomodidad.

• Usar zapatos apropiados. Los zapatos apretados o que no calcen bien pueden causar dolor aun a las personas sin PN. De manera que considere usar zapatos que den el soporte adecuado a sus pies pero que sean también lo suficientemente flexibles para una mayor comodidad. Consulte a un especialista en los pies (podólogo) o un vendedor experimentado para que le ayude a elegir los mejores zapatos para usted.
• Mantenga frescos sus pies. Muchas personas con PN comentan que remojar sus pies y manos en agua fría ayuda a reducir el dolor. Considere dejar sus pies por fuera de las cobijas durante la noche. Muchos informan sentir más dolor de noche, especialmente cuando están envueltos en las cobijas.
• Mejore su alimentación. Es importante obtener suficientes vitamina B12 y E de su dieta. Los alimentos ricos en vitamina 12 incluyen el hígado, el pargo (guachinango), el salmón, la carne de res, las aves, la leche, los huevos, los mariscos, el tofu y la levadura. Los alimentos con vitamina E incluyen los vegetales de hojas verdes, las zanahorias, las nueces, los aceites (oliva, canola [colza], cártamo y girasol), el germen de trigo, los granos enteros, y las margarinas hechas a base de aceites vegetales. Considere tomar suplementos que suministren las cantidades recomendadas diariamente.
• Hágase un masaje. Masajear los pies y las manos aumenta el flujo de sangre, lo cual puede aliviar el dolor. Un masajista terapéutico, un amigo—o inclusive usted mismo—puede masajear suavemente esas zonas donde hay dolor.
• Evite esforzarse demasiado. Aligere el dolor en los pies y las piernas evitando caminar grandes distancias o permaneciendo de pie durante mucho tiempo. También evite las tareas repetitivas con sus manos y sus dedos. Por otro lado, cuando pueda, camine moderadamente o haga otra actividad que ayude a mejorar el flujo de sangre a los pies y reducir los síntomas.
• Trate de relajarse. Existen una variedad de técnicas de relajación y de ejercicios. Encuentre los que le convengan y considere hacerlos más de una vez al día.
• Utilice herramientas de ayuda. El dolor en las manos puede impedirle llevar a cabo tareas diarias como abrir frascos de alimentos o subir una cremallera. Hay en el mercado herramientas de cocina que ayudan a abrir los frascos o pinzas para alcanzar los estantes. También existes herramientas para ayudarse a vestir, como calzadores de asa larga, argollas para subir las cremalleras o cordones elásticos para los zapatos. Muchas de estas ayudas diseñadas para personas de la tercera edad con problemas de movilidad pueden encontrarse en almacenes y por Internet. Su médico podría suministrarle un listado de sitios donde puede encontrar estos productos.

SUSPENDA LOS MEDICAMENTOS DAÑINOS
Si usted toma un medicamento que se sabe que causa PN, su médico puede recomendarle suspenderlo, ajustar la dosis o cambiarse a otra cosa. No suspenda un medicamento sin el consentimiento de su médico. Tenga en cuenta que suspender un medicamento dañino podría empeorar temporalmente la PN. Esto le ocurre a aproximadamente 1 de cada 4 personas.

ANALGÉSICOS
Los medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno, la aspirina y el acetaminofén, pueden ayudar a aliviar el dolor de leve a moderado producido por la PN. Su proveedor de atención médica podría recomendarle versiones recetadas para usted.

ANALGÉSICOS MÁS FUERTES
Para el dolor de moderado a severo, su médico podría recetarle narcóticos para uso a corto plazo. Muchos están disponibles para diferentes niveles de dolor, de manera que si usted tiene problemas tomando uno hay otros que pudieran servir. Los efectos secundarios comunes incluyen náuseas, vómito, estreñimiento, cansancio y somnolencia. Para quienes tienen un historial de drogadicción, debe ser seguro tomar un corto curso de estos medicamentos, pero si tiene inquietudes háblelas con su médico. Además, estos fármacos pueden interactuar con los medicamentos contra el VIH que usted está tomando.

ANTIDEPRESIVOS TRICÍCLICOS
Estos medicamentos estuvieron dentro de los primeros antidepresivos. Se cree que funcionan ajustando el equilibrio de ciertas sustancias químicas en el cerebro. Estos también inhiben ciertos receptores celulares, lo que puede causar muchos efectos secundarios. Usted y su proveedor de atención médica pueden tener que probar distintos medicamentos antes de encontrar el que le funcione mejor.

Los antidepresivos tricíclicos se utilizan para tratar el dolor de leve a moderado, y algunas veces se toman con analgésicos. Aunque algunos reportan que estos medicamentos mejoran sus síntomas, los estudios muestran que no son clínicamente eficaces. Entre los que se recetan más comúnmente para la PN están el Elavil (amitriptilina), el Aventyl (nortriptilina), el Norpramin (desipramina) y el Tofranil (imipramina). Algunos inhibidores de la proteasa y NNRTIs pueden interactuar con los antidepresivos tricíclicos y cambiar sus niveles en sangre. Su médico podría tener que ajustar la dosis de los medicamentos contra el VIH que usted esté tomando.

Los antidepresivos tricíclicos se prescriben en pequeñas dosis progresivas para evitar los efectos secundarios. Esto le da al organismo la oportunidad de adaptarse al nuevo medicamento. Los efectos secundarios comunes incluyen resequedad en la boca y la nariz, visión borrosa, modorra, dificultad para orinar y estreñimiento. Otros efectos secundarios pueden incluir agitación, ansiedad, náuseas, problemas de memoria, aumento de peso y problemas sexuales, entre otros.

ANTICOVULSIVOS
Estos medicamentos se utilizan normalmente para prevenir y tratar las convulsiones debidas a la epilepsia. Funcionan controlando la actividad nerviosa en el cerebro. Los anticonvulsivos se han venido utilizando con mayor frecuencia para tratar otras afecciones como la PN, y los estudios muestran un mayor éxito en controlar su dolor.

Varios medicamentos se utilizan para la PN: el Lyrica (pregabalin), el Neurontin (gabapentin), el Dilantin (fenitoin), el Tegretol (carbamazepina) y el Lamictal (lamotrigina), entre otros. Usted y su proveedor de atención médica tal vez tengan que probar diferentes medicamentos antes de encontrar el que mejor funcione para usted.

Los anticonvulsivos por lo general se prescriben en pequeñas dosis progresivas para evitar los efectos secundarios, dándole al organismo la oportunidad de adaptarse al nuevo medicamento. Los efectos secundarios comunes incluyen modorra, mareo, náuseas vómito y estreñimiento Otros efectos secundarios incluyen agitación, problemas para dormir, problemas de memoria, dolor en las articulaciones y los músculos, entre muchos otros.

MARIHUANA MEDICINAL
Un estudio del 2007 mostró que fumar marihuana medicinal redujo en un tercio el dolor crónico debido a la PN en cerca de la mitad de los participantes. Todos se fumaron tres cigarrillos de marihuana al día. Los efectos secundarios incluyeron mareo, ansiedad, confusión y sedación. La marihuana medicinal podría no estar disponible como tratamiento de la PN para usted puesto que está clasificada como sustancia controlada.

MEDICAMENTOS TÓPICOS
Algunos parches y geles que son aplicados en la piel podrían estar en capacidad de tratar algunos síntomas de la PN. Ver más adelante Investigaciones sobre la neuropatía periférica para más información.

SUPLEMENTOS
Dos suplementos están siendo ahora estudiados para tratar la PN. Más información sobre ambos se encuentra más adelante en la sección Investigaciones sobre la neuropatía periférica.

ACUPUNTURA
Algunas personas reportan que la acupuntura les ayuda a manejar su dolor. Las investigaciones no han probado que ésta sea eficaz, incluyendo un estudio en los Estados Unidos que la comparó con un placebo. Sin embargo, las creencias de una persona en el proceso pueden ser suficientes para obtener gran alivio.