La leucoencefalopatía
multifocal progresiva

Junio de 2007     View PDF     En inglés

La leucoencefalopatía multifocal progresiva (PML, por sus siglas en inglés) es un trastorno relativamente raro del cerebro relacionado con el SIDA, provocado por el virus JC. A nivel mundial, aunque más de 4 en 5 adultos han estado expuestos a este virus, solo provoca la enfermedad en las personas con sistemas inmunológicos debilitados. La PML era poco común antes del SIDA, excepto en la gente con cáncer avanzado o con un trasplante de médula ósea.

Hoy en día, la mayoría de los casos de PML ocurren en personas VIH positivas, principalmente en aquellas en etapas avanzadas de la enfermedad, con recuentos de células CD4+ muy bajos. Sin embargo, también puede ocurrir en personas con recuentos de células CD4+ hasta de de 500. En general, aproximadamente 1 en cada 20 personas con SIDA desarrollará PML. No está claro por qué, si la mayoría de las personas con VIH también tienen el virus JC, la tasa de PML permanece tan baja.

Debido a que es tan raro y afecta al cerebro (un órgano que es difícil de estudiar), su diagnóstico y tratamiento no son muy bien entendidos. En 2005 y 2006, varias personas con enfermedades inflamatorias fueron tratadas con terapia inmunológica (tal como natalizumab) para bloquear las células inflamatorias, y desarrollaron PML. Esto llevó a un renovado interés en la investigación de esta extraña enfermedad. Conforme la PML va siendo mejor entendida, podría iniciarse algún debate sobre el cambio de su nombre a Encefalopatía del Virus JC.