La leucoencefalopatía
multifocal progresiva

Junio de 2007     View PDF     En inglés

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas no se presentan cuando la persona está recién infectada con el virus JC. Sin embargo, cuando infecta al cerebro y comienza a provocar la enfermedad, rápidamente ocasiona lesiones y empieza a afectar varias funciones controladas por el cerebro y el sistema nervioso.

Un aspecto atemorizante de la PML es que la enfermedad no sigue un curso “regular”. Según sean las áreas afectadas por el virus JC se determinará cómo se va a manifestar la PML en el individuo. Por ejemplo, si el virus ataca la parte del cerebro que controla la visión, entonces la visión podría perderse. Si ataca la parte que controla el habla o las capacidades motoras, se podría perder la habilidad para hablar o caminar. No hay manera de predecir dónde o cómo el virus atacará y por lo tanto qué funciones serán afectadas.

Los primeros síntomas de la PML pueden incluir debilidad en un lado del cuerpo o las extremidades (algunas veces muy severa), visión borrosa o pérdida de ella (posiblemente en un lado), fatiga y/o discapacidades en las habilidades aprendidas que pueden variar desde los impedimentos en el habla (afasia) hasta la pérdida de la memoria, confusión, desorientación o pérdida del equilibrio. Aproximadamente 1 en cada 5 personas con la enfermedad PML reportan haber tenido convulsiones.

Los síntomas son similares a otras afecciones relacionadas con el VIH que afectan al cerebro, incluyendo la toxoplasmosis, el linfoma del sistema nervioso central, la demencia por SIDA (ADC, por sus siglas en inglés), la meningitis criptocócica, el citomegalovirus (CMV) y la infección por herpes del sistema nervioso central. Por lo tanto, cuando los síntomas aparecen por primera vez, es importante para garantizar un diagnóstico correcto consultar a un especialista (llamado neurólogo).

La PML es muy frecuentemente confundida con la toxoplasmosis. Típicamente, un médico puede sospechar la presencia de la PML si fallan los tratamientos para otras afecciones, como la toxoplasmosis. La PML también puede ocurrir al mismo tiempo que la hinchazón del cerebro causada por el VIH (llamada encefalopatía del VIH) y la toxoplasmosis.