PI Perspective #32

Marzo de 2001     Ver PDF     En inglés

Cidofovir

Los resultados de un estudio italiano sugieren que el cidofovir (Vistide) podría resultar útil para las personas con leucoencefalopatia multifocal progresiva (PML, por sus siglas en inglés.) El PML, que afecta el cerebro, es una enfermedad relativamente rara entre las personas con SIDA. Es producida por un virus llamado JC. La mayoría de los adultos (alrededor del 80%) están expuestos a este virus, pero por lo general solo es causa de la enfermedad en personas con un recuento de células CD4+ muy bajo. En circunstancias excepcionales, el PML puede presentarse en personas con un recuento de células CD4+ más alto (por ejemplo superior a los 200.)

Típicamente, el PML es una enfermedad agresiva y sumamente desagradable, que a menudo lleva a una pérdida rápida y completa de las facultades mentales. En el pasado, el plazo promedio entre el diagnóstico del PML y la muerte del paciente era de 90 días. Desde que se encuentran disponibles y en uso un grupo de terapias más potentes contra el VIH, la incidencia del PML ha declinado marcadamente y se ha extendido notablemente el plazo de supervivencia una vez que se diagnostica la enfermedad. Un buen número de personas seguían vivas dos y más años después del diagnóstico, algunas cinco años después. (¡Y más!)

Debido a que el PML afecta el cerebro, el diagnóstico de la enfermedad es difícil y a menudo simplemente se presume su existencia (es decir, basándose en síntomas y no en pruebas de laboratorio definitivas, que incluirían una biopsia cerebral.) Los tratamientos contra el PML son, en el mejor de los casos, muy poco eficaces. Lo más cercano a un tratamiento era el uso de un medicamento antiviral llamado ARA-C, a pesar de que nunca se demostró que tenía un efecto apreciable contra el PML. Debido a que el ARA-C tiene numerosos efectos secundarios y debe ser suministrado directamente al cerebro, muchas personas han optado por no seguir un tratamiento contra el PML. Afortunadamente, algunas personas han obtenido una respuesta efectiva contra el PML simplemente usando terapias potentes contra el VIH.

El estudio más reciente contó con la participación de 40 personas con PML, todas las cuales estaban siguiendo terapias potentes contra el VIH. A catorce de ellas también se les administró cidofovir, un medicamento aprobado para el tratamiento del citomegalovirus (CMV). La dosis de cidofovir que se empleó en este estudio era de 5mg/Kg cada semana durante las primeras dos semanas, y luego 5mg/Kg cada dos semanas. Las personas que recibieron cidofovir mostraron un incremento más pronunciado en el recuento de células CD4+ y un período de supervivencia mayor en comparación con las personas que solamente seguían una terapia potente contra el VIH.

Un análisis más a fondo de los resultados indica que diversos factores contribuyeron a una supervivencia más prolongada: El uso de cidofovir, niveles más bajos del virus del JC al comienzo del estudio y el hecho de iniciar una terapia potente contra el VIH antes de desarrollar el PML.

El cidofovir es un medicamento muy difícil de tomar. Debe ser administrado por inyecciones directas en la vena (intravenosas) y tiene que tomarse junto con probenecid para reducir el riesgo de desarrollar toxicidad en los riñones. Incluso cuando se usa probenecid, un número considerable de personas tiene problemas de tolerancia con el medicamento. De todos modos, los efectos secundarios del cidofovir parecen menos drásticos que los del ARA-C y resultan mínimos comparados con los efectos de un caso grave de PML.

Comentario
Si bien no existen parámetros estándar para el cuidado del PML, este estudio sugiere que la adición del cidofovir a una terapia potente contra el VIH es una opción que debe ser considerada. Sin embargo, el rango de efectos secundarios del cidofovir sigue siendo motivo de gran preocupación.