PI Perspective #31

Octubre de 2000     Ver PDF     En inglés

Durban: las implicaciones

La XIII Conferencia Internacional del SIDA, celebrada entre el 9 y el 14 de julio de 2000 en Durban (Sudáfrica), se distinguió de las anteriores reuniones sobre el síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Debido a las urgentes necesidades sociales que enfrentan los países en vías de desarrollo, la reunión no se centró principalmente en investigación y estudios de biomedicina. Aunque hubo algunas charlas dedicadas a las investigaciones médicas, las discusiones abarcaron fundamentalmente los siguientes temas: derechos humanos; reducción del estigma que sobrellevan las personas seropositivas al VIH; prevención; investigaciones sobre vacunas; acceso a la atención médica; descuentos en los precios de los medicamentos, y la creación de infraestructura médica y social. Este número de PI Perspective contiene un resumen de varios de los hallazgos más significativos presentados en la conferencia. Se abordarán temas como las investigaciones sobre terapias contra el VIH, estudios de interrupción del tratamiento, asuntos de interés específico para las mujeres, advertencias sobre efectos secundarios y el primer informe hasta la fecha sobre el uso médico de marihuana en personas con VIH.

Algunos de los hallazgos más importantes respecto a la atención clínica se expusieron en forma de discusiones sobre estrategias para combatir la infección por el VIH. Se presentaron nuevos datos para respaldar la noción de que las estrategias contra el VIH no tienen por qué incluir siempre un inhibidor de proteasa, o ni siquiera un inhibidor no nucleósido de transcriptasa inversa como la nevirapina (Viramune) o el efavirenz (Sustiva). Más bien, los nuevos datos sugieren que el factor crítico para lograr el éxito podría ser la cantidad de medicamentos potentes en la combinación (un mínimo de tres), en lugar de la mezcla de clases de medicamentos o de los ingredientes de la combinación. Consulte el artículo Actualización sobre medicamentos contra el VIH, de este ejemplar, para leer una descripción de estudios preliminares que han producido buenos resultados con combinaciones sencillas de tres medicamentos nucleósidos. Pronto se dispondrá de una combinación de tres medicamentos en una misma pastilla, dos de las cuales se toman dos veces al día para constituir el régimen antirretroviral completo de la persona.

Un aspecto crítico de la estrategia terapéutica es la creciente polémica sobre el momento oportuno para iniciar la terapia. Aunque los investigadores que asistieron a la conferencia de Durban presentaron sólo dos nuevos estudios observacionales en lugar de ensayos estrictamente controlados, uno de ellos parece respaldar la noción de que es posible retardar el tratamiento hasta etapas relativamente tardías de la infección por VIH, sin arriesgarse a ningún daño. Si estas observaciones son ciertas, podría acortarse el tiempo en que una persona se expone a los riesgos de experimentar efectos secundarios o desarrollar resistencia a los medicamentos existentes, y también reducirse el costo total del tratamiento.

Poco después de esta discusión vendrá un debate sobre el momento indicado para cambiar de terapia. La opinión convencional durante los últimos cuatro años ha sostenido que una persona debe cambiar de terapia en cuanto su carga viral se vuelva detectable o empiece a aumentar significativamente. En estudios más recientes se ha comenzado a poner en duda la necesidad de esta estrategia, sobre la base de que, cuando menos, se acelera la velocidad a la que las personas agotan las opciones de la limitada lista de medicamentos disponibles. En el número 32 de PI Perspective se analizará este tema más a fondo.

Se informó de varias estrategias nuevas respecto al tema de la interrupción estructurada del tratamiento (abreviada STI en inglés). Una de ellas tiene incluso un nuevo nombre: “terapia intermitente estructurada”, aunque se trata simplemente de una extensión del concepto de STI existente. Los estudios más recientes del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (National Institute of Allergy and Infectious Diseases) prueban con ciclos terapéuticos cortos y sencillos con la esperanza de aminorar el riesgo acumulativo de efectos secundarios, aumentar la probabilidad de adhesión y reducir el costo del tratamiento. Un grupo europeo ofrece una ojeada a los datos preliminares de un estudio en que los participantes repiten varios ciclos de ocho semanas de tratamiento y dos semanas de receso, luego suspenden todo tratamiento ulterior hasta que su carga viral supera las 5,000 copias de ARN del VIH o el recuento de células CD4+ se reduce en un 25%. Esta información se describe en el artículo Interrupciones estructuradas del tratamiento.

Se presentaron los resultados de un estudio largamente esperado sobre el uso médico de marihuana en personas portadoras del VIH. Este estudio, el primero de este tipo en ser realizado en Estados Unidos, fue objeto de amplia distorsión por parte de la prensa, que alegó que se había comprobado la seguridad de uso de la marihuana en personas con SIDA. Consulte el artículo El uso médico de la marihuana, para hacerse una idea correcta de los puntos que el estudio demostró y los que quedan pendientes.

Aunque en lo referente a asuntos de la mujer, las inquietudes sobre derechos humanos, necesidades sociales y el papel de las mujeres en la epidemia del VIH ocuparon la mayor parte de la conferencia, algunos grupos comunicaron nuevos hallazgos sobre tratamiento e infecciones oportunistas en las mujeres. Se presentaron pruebas de que el virus de la hepatitis C (VHC) puede transmitirse de la madre al hijo durante el parto y el amamantamiento, extendiendo la discusión ya generalizada sobre asuntos de lactancia materna y el VIH. Durante la conferencia, gran parte de Sudáfrica retumbaba con un debate sobre la mejor manera de retardar la tasa actual de transmisión maternoinfantil del VIH, que en la actualidad está fuera de control.

Un interesante estudio sobre el uso de prednisona para tratar de prevenir las erupciones asociadas con el medicamento nevirapina sirvió de recordatorio de que las apariencias engañan. Desde hace tiempo parecía obvio tratar de reducir el riesgo de las erupciones de nevirapina con prednisona, ya que esta última se emplea habitualmente para tratar las erupciones que se producen a raíz del medicamento antiviral. Para averiguar el sorprendente hallazgo de este estudio, lea el artículo que trata de este tema.

Comentarios
A pesar de sus debilidades y los problemas que quedan por solucionar, las investigaciones sobre el SIDA siguen avanzando en la batalla contra la enfermedad. Pero lo que tal vez sea mucho más difícil de resolver hoy en día, es la manera de superar las barreras económicas y sociales que impiden poner esos avances al alcance de todas las personas que conviven con el VIH.

Pese a las percepciones iniciales de que la conferencia en Durban degeneraría en una pelea a gritos entre los especialistas en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida y un diminuto grupo internacional de “negadores del SIDA”, una vez que la conferencia fue inaugurada, prevaleció la opinión colectiva de todos los que contribuyeron a su realización. La atención internacional se alejó de los pocos individuos perturbadores que buscaban su propia publicidad y optó por centrarse en la imperiosa necesidad de atención, tratamiento, prevención, concientización de derechos humanos y mejoría de la infraestructura de salud pública para las millones de personas portadoras del VIH que habitan países en vías de desarrollo.

En vista de los intentos fallidos de manejar enfermedades más tratables como la malaria y la tuberculosis, está claro que, para poder controlar el problema del VIH, es necesario subsanar los sistemas de suministro de atención médica de los países en vías de desarrollo y la apatía de los países desarrollados. Si el mundo no se une para tratar de resolver estos problemas, todos seguiremos viviendo con las consecuencias. ¿Podemos limitarnos a observar pasivamente cómo se aniquilan países enteros a causa de enfermedades? ¿Nos podemos dar el lujo de desentendernos de una epidemia que, en sólo unas décadas, causará más daños que muchos siglos de guerras? Toda persona que se rehuse a aceptar tales desenlaces debe encontrar la manera de contribuir a la solución.

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