PI Perspective #31

Octubre de 2000     Ver PDF     En inglés

Las mujeres y la conferencia de Durban

A escala mundial, las mujeres y las niñas constituyen la creciente mayoría de la población infectada por el VIH. En respuesta a este cambio demográfico de la epidemia, la XIII Conferencia Internacional del SIDA dedicó gran parte de la atención a asuntos relacionados con las mujeres. En todas sus sesiones, la conferencia confrontó muchos de los problemas que viven las mujeres y niñas seropositivas al VIH o en riesgo de contraerlo. Apropiadamente, muchas de las charlas se centraron en la lucha de las mujeres que viven en el África subsahariano y otras zonas pobres en recursos. Prácticamente todas las sesiones destacaron las desigualdades que existen entre los sexos, las clases sociales y los países, en materia de derechos humanos, atención del VIH y recursos.

Aunque no se dio a conocer ningún avance revolucionario en las ciencias básicas o el tratamiento y la atención de mujeres seropositivas al VIH, la conferencia sí logró abrir nuevos caminos ofreciendo una clara explicación del grave impacto que esta enfermedad tiene sobre las mujeres que viven en países en desarrollo. Además, permitió a los asistentes entender mejor la ardua tarea que queda pendiente y renovó su deseo de emprender una faena de tal magnitud.

El enfoque en la prevención
La prevención de la transmisión del VIH de la madre a su hijo (transmisión vertical) fue uno de los temas más discutidos en la conferencia. Los resultados de varios estudios sugieren que regímenes muy breves de terapia con nevirapina (Viramune), AZT (Retrovir, zidovudina), o AZT y 3TC (Epivir, lamivudina; la combinación de AZT y 3TC es el Combivir) son capaces de reducir las tasas de transmisión en un 50%. Con un acceso más fácil a la terapia, es posible reducir considerablemente las tasas de transmisión vertical en países pobres en recursos.

El talón de Aquiles para prevenir la transmisión del VIH de la madre al hijo sigue siendo el amamantamiento, una necesidad para muchas mujeres en todo el mundo. Dos estudios importantes informaron sobre la disminución del efecto protector de un régimen corto contra el VIH para reducir la transmisión durante la lactancia materna. A los 12 a 18 meses después del nacimiento, los índices de transmisión aumentaron al 24% y al 30%, respectivamente, a medida que los bebés se infectaban a través de la leche del pecho. Por consiguiente, las estrategias para reducir la transmisión de la madre al hijo deben tener en cuenta problemas sociales y económicos afines, tales como la alimentación de los niños.

Varios estudios en curso están tratando de buscar diferentes estrategias para aumentar la seguridad de la lactancia materna. Los resultados preliminares de un estudio sugieren que el amamantamiento mixto (leche del pecho complementada con cereal, jugo, agua, etc.) entraña un riesgo de transmisión más elevado que el amamantamiento exclusivo. Los índices de transmisión del VIH a los 15 meses fueron del 19.4%, 24.7% y 35%, respectivamente, en bebés que recibieron lactancia artificial, exclusivamente leche del pecho o alimentación mixta. Se requiere profundizar el estudio para determinar el motivo de estos sorprendentes resultados.

Las dificultades para detener la incontrolable propagación del VIH en la población femenina recibieron bastante menos atención que los intentos para disminuir la transmisión de la madre a su hijo. En muchas sesiones se describieron los factores sociales, culturales y económicos que deberán tratarse para disminuir las tasas de transmisión en las mujeres. Sin embargo, pocas sesiones pudieron ofrecer respuestas concretas y factibles en la actualidad para solucionar los problemas.

En el futuro, se espera usar una herramienta potencialmente eficaz en la lucha contra el VIH: los microbicidas. Estos agentes se formularían en geles y lubricantes con la esperanza de destruir el virus al entrar en contacto con él. Con los microbicidas se busca ofrecer a las personas un medicamento que puedan aplicarse, como un supositorio vaginal o rectal, con el fin de prevenir la infección. Esta estrategia podría resultar especialmente útil para personas que tienen dificultades para mantener relaciones sexuales seguras y habitantes de países con pocos recursos, donde existen obstáculos para obtener o usar condones. Si se desarrollan unos microbicidas seguros y eficaces, un día podrían convertirse en una norma de prevención del VIH.

Hubo varias sesiones sobre los microbicidas, muchas de las cuales destacaron datos negativos vinculados al uso del nonoxinol-9 (un espermicida presente en muchos lubricantes y condones lubricados). Afortunadamente, se están estudiando numerosos microbicidas de otros tipos, tales como soluciones tópicas de terapias contra el VIH; otros productos se encuentran en la fase avanzada de desarrollo. Se espera que pronto haya productos comerciales que sean capaces de reducir la transmisión sexual del VIH y otras enfermedades.

Tratamiento y cuidados médicos
Si bien se presentaron datos sobre nuevas terapias y estrategias de tratamiento contra el VIH, pocos de ellos estuvieron relacionados específicamente con las mujeres.

Los resultados de los estudios presentados en la conferencia confirmaron en gran parte lo que ya se sabía, a saber: que las mujeres experimentan efectos secundarios distintos con ciertos medicamentos; que los cambios en la composición corporal pueden manifestarse de forma diferente en las mujeres; y que el virus del papiloma humano (VPH, asociado al cáncer cervical y anal), incluyendo el VPH anal, es un problema persistente para las mujeres seropositivas y que tanto la carga viral como la dinámica del virus podrían exhibir patrones distintos entre los sexos.

El próximo número de Wise Words, el boletín de tratamientos para la mujer publicado por Project Inform, contendrá información exhaustiva sobre éstos y otros temas específicos para mujeres seropositivas presentados en la reciente conferencia en Durban. Para recibir Wise Words, llame a la línea gratuita de ayuda de Project Inform al 1-800-822-7422.

Aumento pasajero de la carga viral

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