PI Perspective #29

Abril de 2000     Ver PDF     En inglés

Estrategias globales para la prevención
de la transmisión del VIH de la madre al bebé

Las mujeres y los niños constituyen más de la mitad de las personas seropositivas alrededor del mundo. A pesar del creciente número de métodos para prevenir el VIH (condones, intercambio de agujas, tratamiento de enfermedades de transmisión sexual, uso de terapia materna contra el VIH, operaciones cesáreas por elección, etc.) el número de mujeres y niños infectados con el VIH continúa aumentando dramáticamente. En la segunda Conferencia Internacional sobre Estrategias Globales para la Prevención de la Transmisión del VIH de la Madre al Bebé, llevada a cabo en Montreal, Canadá, durante el mes de septiembre de 1999, se preguntó por qué, dados los muchos avances en la prevención y el tratamiento del VIH, las mujeres y los niños sufren las mayores disparidades dentro de esta epidemia.

La conferencia enfatizó los problemas de tipo científico, social, étnico, político y económico que afectan la transmisión y el tratamiento del VIH. Se destacaron áreas en las que existe un conocimiento sobre el VIH adecuado o en el que se está avanzando, pero cuyos beneficios se han experimentado de forma desigual. Tal vez nada resumió mejor este dilema que el creciente número de niños seropositivos que comprenden la cada vez mayor “crisis de huérfanos.”

Además de enfocarse en tratamientos que sean más simples y económicos para prevenir la transmisión del VIH de la madre al bebé, se prestó una gran atención a los riesgos y beneficios de la acción de amamantar. Aunque no es recomendado en los Estados Unidos debido a los riesgos de transmisión del VIH, la acción de amamantar provee ventajas de tipo nutricional, económico y cultural en los países en desarrollo.

Los beneficios nutricionales e inmunológicos que amamantar ofrece a los bebés son bien conocidos y persisten ante la presencia de la infección del VIH. Amamantar también es una fuente económica de alimento infantil y es algo que se espera social y culturalmente en muchos entornos. Dadas estas circunstancias, se requieren nuevas estrategias para prevenir la transmisión del virus durante la lactancia.

Las propuestas para la prevención del VIH mientras se está amamantando fueron discutidas ampliamente, incluyendo la necesidad de:

• Mejor entendimiento del tiempo de infección del VIH a través de la lactancia y los riesgos relacionados;
• Apoyo a la salud nutricional de la madre.
• Optimización del uso de la terapia contra el VIH durante la lactancia.
• Tratamiento de lesiones en el seno y otras enfermedades maternas.
• Control y tratamiento de lesiones orales (en la boca) del bebé.
• Cualquier avance en esta área ayudaría a las mujeres seropositivas a tomar decisiones más informadas sobre la acción de amamantar a sus bebés, particularmente cuando escasean las alternativas para suministrar este alimento.