PI Perspective #29

Abril de 2000     Ver PDF     En inglés

Cómo tratar y prevenir naturalmente
las infecciones por hongos

Existe una fuerte conexión entre lo que usted come y la salud de su sistema inmunológico. Sin embargo, las tácticas nutricionales para prevenir y tratar problemas como la candidiasis (infección por hongos o levadura) son complicadas y controvertidas. Aunque no existe una fórmula mágica para prevenir o tratar las infecciones de levadura para todas las personas, seguir algunas de las recomendaciones básicas puede ayudar a prevenir a que éstas se conviertan en un problema.

La mayoría de los nutricionistas coinciden en que el azúcar, la levadura, los productos lácteos, el trigo, la cafeína, la nicotina y alcohol, son los principales culpables de que la levadura corporal se desarrolle anormalmente. En las personas con sistemas inmunológicos sanos, el organismo suele estar en capacidad de combatir el exceso de levadura que se genera de estos productos. Pero en las personas con sistemas inmunológicos debilitados, la levadura puede crecer fuera de control, lo que lleva al desarrollo de varias infecciones por hongos, como la candidiasis oral o vaginal, o aún peor, la candidiasis esofágica (en la garganta o esófago). Para prevenir esto, los nutricionistas recomiendan comer lo menos posible estos alimentos que contribuyen a que se presente un exceso de levadura.

Otra táctica consiste en comer mayores cantidades de los alimentos que pueden disminuir el crecimiento de levadura. Por ejemplo, el ajo es considerado por algunos nutricionistas como un antimicótico (que combate los hongos) natural, el cual puede ayudar a prevenir el desarrollo de la candidiasis. Se cree que el ajo fresco es el mejor, aunque algunas de las cápsulas de ajo que se venden comercialmente, ofrecen la ventaja de tener menos olor. El ajo fresco puede combinarse con varios alimentos, comerse crudo después de retirar la corteza dura, o macerado y colocado en cápsulas vacías de gel, hasta seis clavos al día.

Otro factor que puede contribuir al crecimiento incontrolado de levadura es el uso de antibióticos. Existen ciertas bacterias “amistosas” que se encuentran en forma natural en el organismo y que establecen un equilibrio saludable, a la vez que eliminan las bacterias “enemigas”. Estas bacterias son similares a los Lactobacilli, que son las bacterias que convierten a la leche en yogur. Muchos de los antibióticos comunes (como la tetraciclina y la penicilina) eliminan estas bacterias, permitiendo así que crezca la levadura, especialmente en la vagina. No es raro, aun en personas con sistemas inmunológicos sanos, experimentar un tipo de candidiasis después del uso prolongado de antibióticos, así que es importante usar los antibióticos solamente cuando sea estrictamente necesario.

Con el fin de disminuir este efecto de los antibióticos y promover las bacterias saludables en general, muchos nutricionistas recomiendan añadir a la dieta bacterias del tipo Lactobacili acidophilus. Estas pueden encontrarse en yogures y ciertas leches (buscar en la etiqueta si tiene Lactobacilli acidophilus). También pueden tomarse en forma de pastilla, las cuales se encuentran disponibles en las tiendas naturistas.

La candidiasis oral (thrush) puede cambiar la forma en que usted saborea y disfrutas sus comidas. También puede dificultar comer y tragar los alimentos. Evitar los alimentos ácidos, condimentados o picantes, así como el cigarrillo, el alcohol y las bebidas carbonatadas, puede disminuir este efecto, ya que todos los anteriores pueden irritar el interior de la boca. Se recomienda alimentos blandos, frescos y suave (como la avena, el puré de frijoles y la salsa de manzana).

Muchas personas utilizan suplementos alimenticios líquidos para aliviar las dolorosas infecciones bucales y para mantener o aumentar de peso. Desafortunadamente, muchos de estos suplementos son ricos en azúcares, que pueden promover el crecimiento de la levadura corporal. Si usted utiliza suplementos líquidos, asegúrese de que contienen principalmente carbohidratos complejos, son ricos en proteínas y tienen niveles bajos o moderados de azúcar. Es importante recordar que estos productos pretenden ser suplementos y por lo tanto no reemplazan los alimentos sólidos.

Existen algunos reportes de que al hacer gárgaras con aceite “Tea Tree” disuelto en agua , se puede ayudar a tratar la candidiasis oral. Por lo general, estas gárgaras (dos gotas de aceite en una cucharada de agua) se utilizan en la mañana, en la noche y después de las comidas. Algunas veces puede aplicarse directamente a las lesiones bucales (una gota de aceite en una gota de agua). El extracto de semilla de toronja (pomelo) y peróxido de hidrógeno al 1% también puede ser usado en forma similar, pero debe ser diluido completamente y NUNCA debe tragarse. Sin embargo, estas estrategias (especialmente la del extracto de semilla de toronja) puede irritar la boca y promover la infección. Más aún, estas solo tratan los síntomas locales del crecimiento de levadura y no las causas que los originaron.

En general, la mejor manera de tratar y prevenir naturalmente las infecciones por hongos es comer saludablemente y en forma regular, evitar el exceso de azúcar y evitar o disminuir el alcohol y el cigarrillo.