Estrategias para el manejo
de las infecciones oportunistas

Mayo de 2008     View PDF     En inglés

Las infecciones oportunistas y la enfermedad del VIH

Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) han desarrollado una lista de infecciones serias que ponen la vida en peligro, a las cuales se les conoce como “infecciones oportunistas que indican la presencia del SIDA”. (SIDA es la sigla de síndrome de inmuno deficiencia humana.) Así es que cuando una persona tiene una infección que indica la presencia del SIDA, a la persona se le diagnostica SIDA. Otra forma de diagnosticar el SIDA ocurre cuando las pruebas que miden la función inmunológica muestran que se está en alto riesgo de desarrollar estas infecciones. Ejemplos de lo anterior son los recuentos de células CD4 inferiores a 200 o un porcentaje de CD4 por debajo del 14%.

Las infecciones oportunistas pueden ser muy comunes, como el herpes genital. Pero no a todas las personas con VIH que tengan un brote de herpes se presume que tengan SIDA. Al contrario, el herpes se convierte en una infección oportunista solamente cuando se aprovecha de un sistema inmunológico debilitado para ser más agresivo, persistente y difícil de tratar. Así es que tener VIH y herpes genital simultáneamente no se considera automáticamente que sea SIDA; pero tener VIH y brotes de herpes que persisten por un mes a pesar del tratamiento si lo puede ser.

Es importante notar que casi cualquier afección o enfermedad puede volverse oportunista debido a un sistema inmunológico debilitado. Esto también es cierto para personas con cáncer y otros problemas de salud. Pero para que una infección oportunista se convierta en la causa de un diagnóstico de SIDA, debe estar en la lista de las CDC como una de las infecciones indicadoras de la presencia del SIDA para las personas seropositivas.

Sin embargo, es posible que las personas con VIH tengan afecciones que no estén en la lista de las CDC. Ocasionalmente, la CDC revisa su lista para incluir estas nuevas afecciones. Por ejemplo, la hepatitis C (VHC) no se encuentra actualmente en la lista de infecciones que indican la presencia del SIDA, pero cada vez un mayor número de datos muestran que las personas con VIH están en alto riesgo de una insuficiencia hepática más grave debido al VHC. La primera línea de defensa para muchas de estas afecciones es la prevención.