Estrategias para mejorar su salud inmunológica: Los diferentes enfoques sobre cómo mejorar la salud inmunológica

Enero de 2007     View PDF     En inglés

¿Están ya disponibles las terapias inmunológicas?

El tratamiento disponible que ha demostrado ser el mejor para la salud inmunológica es una terapia potente contra el VIH. Los estudios demuestran que su uso puede aumentar los recuentos de células CD4+, disminuir la activación inmunológica asociada con el progreso de la enfermedad, y ayudar al sistema inmunológico a controlar las infecciones graves. En teoría, la terapia contra el VIH lleva a cabo esto retardando la destrucción del sistema inmunológico, permitiendo que este se repare y fortalezca a sí mismo.

Cada vez más, la terapia contra el VIH se está utilizando en las etapas más avanzadas de la enfermedad, una vez que ya ha ocurrido un daño significativo en el sistema inmunológico. El principal motivo para demorar el uso de la terapia son las inquietudes con respecto a los efectos secundarios. Sin embargo, algunas personas eligen iniciar la terapia más temprano con la esperanza de prevenir la destrucción del sistema inmunológico. Esto es razonable, pero con el tiempo podría pagarse un precio en términos de efectos secundarios, resistencia a los medicamentos, y el impacto que tiene en la calidad de vida tomar estos medicamentos.

Otras terapias que no han sido probadas pero que están en estudio incluyen la interleuquina-2, la hormona del crecimiento humano, y las vacunas terapéuticas contra el VIH. Esta lista no es exhaustiva, ni incluye las muchas terapias inmunológicas que desde hace tiempo se vienen estudiando.

Interleuquina-2
La interleuquina-2 (IL-2, Proleukin) es una sustancia química inmunológica natural, la cual aumenta en mayor grado la producción de células CD4+, incrementando los recuentos en las personas que toman terapia contra el VIH. Esta es la terapia inmunológica que más se está estudiando para el VIH. Dos estudios internacionales a gran escala están en curso para determinar si la IL-2 puede mejorar y extender la calidad de vida en las personas con VIH. Alguna evidencia sugiere que también puede expandir la duración de vida de las células CD4+. Para más información sobre la IL-2, lea las publicaciones de Project Inform, “IL-2” y “Cómo tomar la IL-2”.

Hormona de crecimiento humano
La hormona de crecimiento humano (HGH, Serostim) está aprobada para el síndrome de desgaste y la pérdida de peso debidos al VIH. Algunas observaciones recientes sobre el hecho de que podría aumentar el tamaño y el funcionamiento de un órgano inmunológico muy importante, llamado el timo, ha llevado al estudio de la HGH para la restauración inmunológica en las personas con VIH. El timo está ubicado detrás del esternón y al frente del corazón. Las células CD4+ (células T) se originan en la médula ósea y luego se trasladan al timo donde maduran. (Por esto se llaman células T; la T es por timo o timocito.) Sin el funcionamiento adecuado del timo, es dudoso que una persona con un sistema inmunológico debilitado pueda alcanzar una buena restauración inmunológica.

Vacunas terapéuticas
Varias vacunas terapéuticas están ahora en estudio. Una vacuna terapéutica se utiliza para tratar a personas que ya tienen el VIH más bien que para prevenirlo. El objetivo es enseñarle al sistema inmunológico a reconocer mejor y destruir al VIH. Al aplicarle estas vacunas a las personas con VIH, los investigadores esperan entrenar su sistema inmunológico para controlar mejor el virus. En la actualidad, estas vacunas están siendo estudiadas junto con la terapia contra el VIH.