Estrategias para mantenimiento
general de la salud

Enero de 2007     View PDF     En inglés

Salud mental

Cada uno de los asuntos mencionados anteriormente (nutrición, ejercicio, descanso y relajación) pueden afectar su salud mental. Teniendo en cuenta esto, quizás resulte más fácil observar cómo la salud va más allá de tener unos huesos, dientes y piel sanos. También puede hacer más fácil ver cómo está interconectada nuestra salud física, social, espiritual y mental.

Es muy bueno recibir orientación de un terapeuta experimentado en asuntos relacionados con el VIH. La salud mental general comprende desde la autoestima hasta los problemas de adicción, desde la salud emocional hasta las relaciones con otras personas. La manera de examinar estos asuntos y desarrollar las estrategias que sean apropiadas para cada persona, pueden variar.

Adicción
¿Es la adicción un problema de salud mental o biológica? Algunas personas están genéticamente predispuestas al alcoholismo y otras adicciones, debido a la manera como sus organismos procesan (o no procesan) ciertas sustancias químicas. Sin importar cuál sea la tendencia genética a la adicción al alcohol, existen evidencias de cambios químicos en el cerebro que vuelven a las personas dependientes del alcohol después de consumirlo durante un largo tiempo. Esto podría ser días, meses o años.

La adicción se presenta de muchas maneras. La adicción al alcohol y las drogas es quizás la más discutida. Las personas también pueden tener adicción a la comida, el sexo, el Internet, los juegos de video, las apuestas, la nicotina o las compras. La lista sigue interminablemente. Cualquiera que sea el caso, cualquier persona que tenga una adicción y que hable francamente de ella dirá que ésta interfiere con su vida, sus relaciones y su salud.

Dependiendo de la adicción pueden existir intervenciones médicas, programas de doce pasos, terapia individual, programas de internado en una institución y de reducción de daños, los cuales se pueden explorar. En muchos casos, al diseñar un curso de acción, el primer paso es reconocer que se tiene una adicción y luego buscar apoyo, orientación y consejo experimentado.

Depresión
Los estudios muestran que el diagnóstico psiquiátrico más común entre las personas con VIH es la depresión. Igual que en la población general, algunos estudios sugieren que es más común en las mujeres. La depresión puede ser provocada por desequilibrios químicos. Puede ser el efecto secundario de algunos medicamentos utilizados para tratar el VIH y sus afecciones. La depresión también puede ser causada por la infección del VIH misma o aun por cambios en el cuerpo (como la menopausia y las disminuciones en la producción de testosterona).

La clave para tratar exitosamente la depresión es identificar sus posibles causas. Otro paso, es en primer lugar reconocerla. Cuando alguien está deprimido, puede experimentar una fatiga intensa, perturbaciones del sueño, cambios en el apetito y pérdida general de interés en el disfrute de la vida.

Algunos de estos problemas están interrelacionados. La fatiga intensa puede causar depresión. Los cambios en el sueño pueden causar tanto fatiga como depresión. La falta de una buena alimentación también puede afectar la salud mental y física, y estar asociada directamente con la fatiga.

Especialmente cuando se está deprimido, encontrar la fortaleza para prestar atención al sueño, la nutrición y el ejercicio, es importante para evitar el ciclo de problemas que continúan empeorándose. Si usted tiene depresión, es de suma importancia encontrar las maneras de lidiar con ella. Para algunos esto puede incluir tomar medicamentos. Para otros puede simplemente implicar pasar más tiempo con las personas que aman y hacer actividades que disfrutan.

La autoestima y la salud emocional
Otro tema común que une a muchas personas que son sobrevivientes a largo plazo del VIH es su filosofía del bienestar. A menudo creen que lo que hagan hoy va a marcar una diferencia en lo que pase mañana. Tienen un enfoque esperanzado en el futuro.

El camino que muchos de nosotros debemos tomar nos debe llevar a creer en nosotros mismos y a valorar nuestras opiniones y elecciones. Para algunos, una estrategia para mejorar la autoestima y la vida emocional podría incluir encontrar un terapeuta. Para otros podría significar la búsqueda de una vida más espiritual. Incluso para otros, podría implicar ir más al gimnasio y mejorar su apariencia corporal.

Para quienes consideran que tienen una visión positiva y una buena autoestima, ¿qué van a hacer para mantenerlas? Bienestar no significa que cuando uno se sienta mal lo tenga que ignorar o que cuando se sienta enojado, deprimido o disgustado, se supone que tenga que pensar positivamente. Se trata de experimentar esos sentimientos, elaborarlos y encontrar la manera de aceptarlos simplemente como parte del conjnto total.