Los problemas ginecológicos y el VIH

Enero de 2007     View PDF     En inglés

Cambios menstruales

Los cambios en el período menstrual son comunes, tantos en las mujeres seropositivas como en las que no lo son. Para las mujeres VIH positivas, estos cambios puede incluir períodos irregulares, más o menos abundantes de lo normal; empeoramiento del síndrome premenstrual (PMS por su sigla en inglés); oscurecimiento de la sangre menstrual; y ausencia de períodos durante 90 días o más (amenorrea). En algunos estudios, la amenorrea ha resultado ser más frecuente entre las mujeres cuyos recuentos de células CD4+ es inferior a 50.

No se sabe exactamente cómo afecta el VIH al sistema reproductivo, las hormonas y el ciclo menstrual. También se desconoce cómo las hormonas femeninas—estrógeno y progesterona—interactúan con el sistema inmunológico. Algunos estudios muestran que el abuso de sustancias, la enfermedad crónica y exceso de pérdida de peso pueden deteriorar el hipotálamo. (El hipotálamo es la parte del cerebro que controla la secreción de hormonas sexuales y que puede afectar la menstruación). Se presume que los problemas del sistema inmunológico en una mujer debidos al VIH provocan cambios en sus hormonas y por consiguiente, problemas en la menstruación.

Las mujeres VIH positivas que tengan cambios en el sangrado menstrual deben buscar atención médica para determinar su causa. Los períodos abundantes o dolorosos pueden estar asociados a una enfermedad inflamatoria pélvica. También pueden deberse a un recuento bajo de plaquetas (la parte de la sangre que se encarga de la coagulación y la respuesta inmunológica) a consecuencia de la infección con el VIH.

Su médico podría ordenar un análisis completo de sangre (CBC por su sigla en inglés) para determinar su recuento de plaquetas. Si este recuento es bajo (por debajo de 50,000) asegúrese de analizar con su médico todos los medicamentos que esté tomando. Algunos medicamentos, incluyendo la aspirina y el ibuprofeno, pueden afectar el proceso de coagulación en el organismo. Muchos medicamentos se utilizan para recuentos de plaquetas inferiores a 20,000, incluyendo AZT, corticosteroides, gammaglobulina intravenosa y transfusiones de plaquetas. Deben evitarse las bebidas alcohólicas debido a que pueden bloquear las plaquetas e interferir con la coagulación normal de la sangre.

La anemia también es común entre las mujeres VIH positivas y puede causar fatiga. El sangrado menstrual abundante o frecuente (dismenorrea) puede causar anemia, o recuentos bajos de glóbulos rojos, lo que también puede llevar a una amenorrea. Aunque los síntomas de la amenorrea y la dismenorrea son contrarios, ambas pueden ser causadas por la anemia. La anemia puede tratarse con Epogen (Epoetin alfa).

Es importante revisar todas las posibles causas de la amenorrea. Éstas pueden incluir anemia, embarazo, quistes en los ovarios, infecciones oportunistas, menopausia y otros problemas ginecológicos. Otros factores pueden incluir el uso de terapias contra el VIH y otros medicamentos (como el megestrol), las drogas callejeras (especialmente la heroína y la marihuana) y la mala nutrición. Por último, los cambios corporales, el estrés y el ejercicio extenuante pueden interrumpir la producción de la hormona necesaria para que ocurran los períodos menstruales normales.

Existen varias maneras de aliviar muchos de los síntomas que conllevan los problemas menstruales. Los cólicos, antes y durante los períodos, por lo general responden a los medicamentos de venta libre como la aspirina, el ibuprofeno (Motrin, Advil) o el naproxen (Aleve). Algunas mujeres prefieren tratar sus síntomas con terapias de reemplazo hormonal, o con terapias herbales o nutricionales. También se usan las píldoras anticonceptivas que imitan los ciclos menstruales normales. Por último, reducir el nivel de estrés, añadir vitaminas a la alimentación, hacer ejercicio regularmente y mantener una buena nutrición pueden incluirse en cualquier plan de tratamiento.