Los problemas ginecológicos y el VIH

Enero de 2007     View PDF     En inglés

Sífilis

La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum. Ésta ingresa al organismo a través de pequeñas grietas en la piel, donde se multiplica y luego se propaga.

Para impedir el progreso de la infección, son muy importantes un diagnóstico y tratamiento tempranos. En los adultos, las lesiones genitales de la sífilis también facilitan el contagio o la transmisión del VIH. Cuando la sífilis está presente, existe un riesgo de 2 a 5 veces más alto de contraer el VIH. La sífilis progresa en tres etapas denominadas primaria, secundaria y terciaria.

La sífilis primaria ocurre aproximadamente a las tres semanas de haber estado en contacto con la bacteria. Los primeros síntomas consisten en lesiones duras e indoloras, rodeadas de un anillo de color rojizo, localizadas en el sitio del contacto sexual, las cuales desaparecen después de 2 a 6 semanas.

La sífilis secundaria ocurre de una semana a seis meses después de que se han curado las lesiones iniciales. Los síntomas incluyen lesiones indoloras esparcidas, inflamación de los ganglios linfáticos y sarpullidos especialmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Cuando la persona no ha sido tratada, la sífilis terciaria puede aparecer años después, aún cuando anteriormente no se hubiera presentado ningún otro síntoma. La infección permanece en el organismo y puede empezar a afectar el cerebro, los nervios, los ojos, el corazón, los vasos sanguíneos, el hígado, los huesos y las articulaciones. Los síntomas de la etapa tardía incluyen dificultad de movimiento de los músculos, parálisis, entumecimiento, ceguera gradual y demencia. Estas afecciones pueden causar la muerte.

El tratamiento estándar para la sífilis es una inyección de penicilina Benzathine. La dosis dependerá de la etapa en que se encuentre la sífilis. Para las pacientes que sean alérgicas a la penicilina, se suele recetar doxiciclina y tetraciclina.

Una sola dosis de penicilina puede curar a una persona que haya tenido sífilis durante un período inferior a un año. La penicilina elimina a la bacteria y previene los daños posteriores, pero no repara ningún daño que ya se haya causado. Varios estudios reportan que el tratamiento primario de la sífilis con una dosis única de penicilina podría fallar en las personas VIH positivas. Por consiguiente, puede resultar necesario tratarla con una dosis más alta o requerirse cursos de antibióticos más prolongados. Algunas personas no tienen ningún síntoma de sífilis a pesar de la presencia de la infección, de tal manera que es muy importante hacerse rutinariamente pruebas para detectar tanto ésta como otras enfermedades de transmisión sexual, aún cuando no se tenga ningún síntoma.