Glosario de términos

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• EBV
• Véase: Virus de Epstein-Barr
• EIP
• Véase: Enfermedad inflamatoria de la pelvis
• ELISA
• Véase: Prueba de inmunosorción enzimática
• ETS
• Véase: Enfermedad de transmisión sexual
• Efecto de placebo
• Respuesta positiva o negativa a un tratamiento inactivo (placebo) causada por las expectativas de un paciente o de un investigador a efectos de que un tratamiento particular surtirá efecto. Véase también: Placebo; Estudio controlado con placebo.
• Efecto de rebote
• Véase: Rebote vírico
• Efectos secundarios
• Las medidas o los efectos de un medicamento (o vacuna) diferentes de los efectos terapéuticos deseados. El término suele referirse a los efectos indeseables o negativos, como dolor de cabeza, irritación de la piel o lesión hepática.
• Eficacia
• Capacidad de un tratamiento para producir un efecto deseado en condiciones ideales.
• Eficacia real
• La medida del éxito del tratamiento de una enfermedad particular en condiciones reales.
• Encefalitis
• Inflamación cerebral que puede ser causada por una infección vírica. Los tejidos del cerebro se inflaman, lo que puede provocar la destrucción de neuronas, hemorragia cerebral interna y lesiones cerebrales.
• Endémico
• Término empleado para referirse a las enfermedades relacionadas con sitios geográficos o poblaciones en particular. Por ejemplo, la malaria es endémica en las regiones tropicales donde los mosquitos llevan el parásito que la causa.
• Enfermedad de transmisión sexual (ETS)
• Cualquier infección propagada por la transmisión de microorganismos de una persona a otra durante el contacto sexual.
• Enfermedad inflamatoria de la pelvis (EIP)
• Infección del aparato genital superior femenino que afecta al útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Por lo general, los agentes patógenos son las bacterias causantes de gonorrea e infección por clamidias, dos enfermedades comunes de transmisión sexual (ETS). Si no se trata, puede causar dolor intenso, embarazo tubárico y esterilidad. En casos graves, puede propagarse al hígado y a los riñones y causar hemorragia interna peligrosa y la muerte.
• Enfermedad terminal
• Período o fase final en el curso de una enfermedad conducente a la muerte de una persona. Un ejemplo de esto es la nefropatía terminal, en la cual el grado de deterioro de los riñones constituye una amenaza para la vida o es probablemente mortal.
• Ensayo aleatorizado
• Tipo de ensayo clínico en que los participantes son asignados al azar a uno de dos o más grupos de tratamiento o que reciben un placebo. El diseño de un ensayo aleatorizado ayuda a los investigadores a recolectar información importante y a hacer cálculos estadísticos válidos. Véase también: Ensayo clínico; Placebo.
• Ensayo clínico
• Estudio de investigación en el que participan personas voluntarias para responder a preguntas específicas sobre salud. Los ensayos clínicos realizados con cautela son la manera más inocua y rápida de encontrar tratamientos eficaces para las enfermedades y afecciones y encontrar formas de mejorar la salud. Los ensayos clínicos de intervención se efectúan en condiciones controladas para determinar si los tratamientos experimentales o las nuevas formas de usar los tratamientos conocidos son inocuos y eficaces. Los ensayos clínicos basados en la observación recogen información relacionada con asuntos de salud de grupos de personas en su ambiente natural.
• Ensayos de fase
• Estudios clínicos iniciales de nuevos medicamentos u otros tratamientos en pequeños grupos de voluntarios sanos, por lo general, de 20 a 80 personas. Esta fase de un ensayo clínico determina la inocuidad y los efectos secundarios iniciales de un medicamento.
• Ensayos de fase II
• Estudios clínicos iniciales para evaluar la inocuidad y eficacia de nuevos medicamentos o de otros tratamientos. También ayudan a determinar los efectos secundarios y los riesgos de los nuevos medicamentos a corto plazo. Por lo general, en esta fase de los ensayos clínicos se incorpora, como máximo, a 100 personas afectadas por la enfermedad o el trastorno objeto de estudio.
• Ensayos de fase III
• Estudios clínicos para comparar la eficacia de nuevos medicamentos con los tratamientos normales para la enfermedad o el trastorno en cuestión. En esta fase de los ensayos se incorpora a un amplio grupo de personas con la enfermedad o el trastorno objeto de estudio, que oscila entre varios centenares y varios millares de voluntarios. Los resultados de estos ensayos se usan para evaluar los riesgos y beneficios generales del medicamento y proporcionar la información necesaria para que la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) estudie la posibilidad de autorizar su uso.
• Ensayos de fase IV
• Estudios clínicos que ocurren después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) ha autorizado el uso de un medicamento para determinar su inocuidad y eficacia a largo plazo. A veces, se llaman estudios de farmacovigilancia. En esta fase de los ensayos clínicos se incorpora a una población con el máximo número posible de pacientes para obtener información complementaria sobre los riesgos, los beneficios y el uso óptimo del medicamento.
• Enteritis
• Inflamación del intestino delgado causada por una infección bacteriana o vírica. Por lo general, causa diarrea y deshidratación y puede además extenderse al estómago y al intestino grueso. Véase también: Colitis.
• Entérico (a)
• Del intestino o relacionado con éste. Este término también se refiere al revestimiento empleado en algunos medicamentos para prevenir su descomposición en el estómago antes de que los intestinos puedan absorberlos.
• Envoltura
• Membrana protectora externa del VIH compuesta por dos capas de moléculas similares a la grasa llamadas lípidos. El VIH usa proteínas específicas dentro de la envoltura para adherirse a las células anfitrionas y penetrar en ellas.
• Enzima
• Proteína que ayuda a provocar reacciones químicas al disminuir la energía necesaria para que ocurra una reacción.
• Eosinofilia
• Afección en la cual el número de eosinófilos (un tipo de leucocito) en la sangre es superior al normal. A menudo es una respuesta a una infección o a alergenos (sustancias que causan una reacción alérgica).
• Epidemia
• Enfermedad que se propaga con rapidez en un segmento de la población humana de una zona geográfica determinada.
• Epidemiología
• Rama de la medicina que estudia la incidencia, la distribución y el control de una enfermedad en una población.
• Epitelio
• Capa protectora de los órganos internos y externos del cuerpo, que incluye el revestimiento de los vasos sanguíneos, cavidades, glándulas y órganos del cuerpo. Además de sus propiedades protectoras, el epitelio provee una superficie para absorber y segregar las sustancias químicas que el cuerpo necesita.
• Epítopo
• Segmento particular de un antígeno que los anticuerpos del organismo pueden reconocer y al cual pueden unirse. Véase también: Anticuerpo; Antígeno.
• Eritema
• Enrojecimiento anormal de la piel causado por una acumulación de glóbulos rojos en los vasos capilares.
• Eritema multiforme
• Tipo de erupción cutánea que puede ocurrir en respuesta a los medicamentos, a la enfermedad o a las infecciones, como el herpes simple o las causadas por micoplasma. Entre las formas graves de esta afección se incluyen el síndrome de Stevens-Johnson y la necrólisis epidérmica tóxica. Estos pueden ser también efectos secundarios graves de los medicamentos contra el VIH. Véase también: Síndrome de Stevens-Johnson; Necrólisis epidérmica tóxica.
• Eritrocitos
• Glóbulos rojos, cuya función principal es transportar el oxígeno por todo el organismo.
• Erupción cutánea de origen medicamentoso con eosinofilia y síntomas sistémicos
• Reacción medicamentoso rara, pero potencialmente mortal, que ocurre a veces en las personas tratadas con ciertos inhibidores de la transcriptasa inversa no análogos de los nucleósidos (NNRTI). Entre los síntomas cabe citar erupción cutánea grave, acompañada de fiebre, anomalías sanguíneas e inflamación de varios órganos.
• Esplenomegalia
• Aumento del tamaño del bazo.
• Estadificación de Tanner
• Método para determinar la fase de desarrollo sexual de un adolescente, independientemente de su edad cronológica. En el caso de la infección por el VIH, se usa la estadificación de Tanner para determinar las pautas para el tratamiento apropiado de los adultos, los adolescentes o la población pediátrica.
• Estatinas
• Nombre abreviado para una clase de agentes hipolipemiantes llamados inhibidores de la HMG-CoA reductasa. Reducen la concentración de colesterol al desacelerar su producción por el cuerpo y ampliar la capacidad del hígado de retirarlo de la sangre. Véase también: Colesterol.
• Esteatosis hepática
• Acumulación de demasiada grasa dentro de los hepatocitos (células hepáticas). Conocida también como hígado graso. Véase también: Acidosis láctica.
• Esteroide
• Clase general de sustancias relacionadas entre sí por su estructura química y que comparten la misma cadena molecular principal. Algunos medicamentos y hormonas son esteroides. Por ejemplo, la testosterona natural y sus derivados sintéticos ayudan a formar la masa muscular. Los corticosteroides se emplean para reducir la inflamación y aliviar el dolor.
• Estomatitis
• Inflamación o irritación de las membranas mucosas de la boca.
• Estudio abierto
• Ensayo clínico en el que tanto los investigadores como los participantes saben cuál medicamento o vacuna se administra a cada sujeto de estudio. Véase también: Estudio con doble anonimato.
• Estudio comparativo
• En estadística, un testigo es una norma contra la cual se puede comparar y evaluar la inocuidad y eficacia de los tratamientos experimentales. En los ensayos clínicos, es posible que un grupo de pacientes reciba un medicamento experimental mientras que el otro grupo (grupo de referencia o grupo testigo) reciba ya sea un tratamiento común para la enfermedad o un placebo. Véase también: Placebo.
• Estudio con doble anonimato
• Diseño de un ensayo clínico en que ni los participantes ni el personal del estudio saben cuáles pacientes reciben el tratamiento experimental y cuáles un placebo (u otro tratamiento "testigo"). Esta clase de estudio produce resultados más objetivos puesto que las expectativas del personal del estudio y de los participantes no afectan el resultado. Véase también: Estudio comparativo.
• Estudio controlado con placebo
• Estudio que señala el verdadero efecto de un tratamiento al comparar los resultados obtenidos en pacientes que toman el medicamento real con los observados en quienes toman un tratamiento inactivo de apariencia similar, es decir, un placebo. Véase también: Efecto de placebo.
• Estudio de la historia natural
• Estudio diseñado para investigar el desarrollo natural de una enfermedad o afección con el transcurso del tiempo.
• Estudio interinstitucional sobre el VIH en las mujeres (WIHS)
• Estudio multicéntrico, conocido como Women's Interagency HIV Study ó WIHS en inglés, establecido en 1993 para investigar el efecto de la infección por el VIH en las mujeres. Su meta final es entender mejor a las mujeres actualmente infectadas por el VIH o expuestas a riesgo de esa infección y proporcionarles el apoyo necesario. El estudio recibe apoyo conjunto de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, NIH) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC).
• Estudio multicéntrico de cohortes de pacientes con el SIDA (MACS)
• Estudio en marcha de la infección por el VIH en hombres homosexuales y bisexuales, conocido como Multicenter AIDS Cohort ó MACS en inglés. Es financiado conjuntamente por el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID); el Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, NCI); y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI) y realizado en cuatro centros clínicos. Las evaluaciones del estudio presentan información continua sobre la historia natural de la enfermedad causada por el VIH, el efecto del tratamiento en el avance de la enfermedad, la función de los factores genéticos y otros aspectos del tratamiento a largo plazo.
• Estudios preclínicos o de experimentación
• Se refieren a las pruebas preliminares de los medicamentos en fase de investigación en animales de laboratorio que se realizan antes de comenzar las pruebas en el ser humano.
• Etiología
• Rama de la medicina que estudia las causas de las enfermedades. Estas causas se conocen como factores etiológicos. Por ejemplo, el VIH es el factor etiológico del SIDA.
• Etiqueta del producto
• Véase: Prospecto del envase de un medicamento.