Cómo identificar el fraude en el SIDA

Enero de 2007     View PDF     En inglés

El SIDA, al igual que el cáncer, es una enfermedad para la que se considera que no existe curación, y se sabe que las terapias actuales para su tratamiento provocan muchos efectos secundarios. En respuesta a inquietudes similares sobre el cáncer, ha prosperado la oferta de una serie de “curaciones” subterráneas y tratamientos basados en teorías que no han sido probadas (y a menudo improbables) o que son abiertamente contradictorias. Todas ellas ofrecen mejorías milagrosas que superan la potencia de cualquiera de los tratamientos actuales y por lo general prometen pocos o ningún efecto secundario.

En el SIDA, al menos dos tipos de estas ofertas subterráneas han evolucionado. Uno es el que ofrecen los ya familiares clubes de compradores—los cuales consisten en grupos comunitarios que luchan por mejorar el acceso a los tratamientos legítimos. Pero también ha surgido otro tipo. Éste es muy similar a los que se ven en el cáncer y ofrece la misma clase de productos—y muchas veces exactamente los mismas productos ofrecidos exactamente por los mismos practicantes.

La línea telefónica de ayuda sobre tratamientos de Project Inform recibe un caudal fijo de llamadas acerca de tratamientos misteriosos que no han recibido ni la evaluación ni la aprobación por parte de la FDA (Administración de Fármacos y Alimentos de los Estados Unidos). Sin embargo, se venden al público alegando que son eficaces. El nombre genérico que le hemos puesto a estos tratamientos es “la curación de la semana”. Con el paso de los años, Project Inform ha estudiado cientos de estos anuncios y productos, los cuales van desde medicinas que tienen cierto interés hasta fórmulas supuestamente despachadas desde las cabinas de platillos voladores.

Evaluar estas curaciones mágicas—separando las verdaderamente arrevesadas de las que tienen alguna lógica—es mucho más difícil de lo que parece. La mayoría ofrecen algunas evidencias de clientes satisfechos, por lo general pacientes de SIDA, que creen haberse beneficiado. Escuchamos lo que dicen algunas personas sinceras que han visto aumentos en sus recuentos de células CD4+, que dicen “sentirse mucho mejor”, o que se han “recuperado milagrosamente” de alguna infección o condición médica.

Con estas personas es difícil argumentar, ya que verdaderamente creen que el tratamiento que han descubierto es el responsable de su nuevo bienestar. Lo último que quieren escuchar es que alguien cuestione sus experiencias. Project Inform ve respetuosamente a estas personas como “creyentes verdaderos”. Los “creyentes verdaderos” sinceros apoyan casi cualquier tipo de tratamiento, reportando tipos de mejorías similares. Sin embargo, nuestra experiencia en el largo plazo con cientos de estos productos ha sido que pocos o ninguno de los efectos reportados llegan a predecir el valor real de los tratamientos.

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