Los niveles de los medicamentos y el VIH

Julio de 2001     View PDF     En inglés

Las mujeres y la farmacología

Existe una serie de consideraciones, tanto reconocidas como potenciales, que las mujeres deben tener presentes en cuanto a la manera en que los medicamentos son procesados en el organismo. Los estudios que describen algunas de estas consideraciones hacen notar diferencias en los sexos en relación a metabolismo, niveles de concentración de medicamentos y efectos secundarios.

Un estudio que contempló las diferencias en los niveles del medicamento NNRTI delavirdine (Rescriptor) en la sangre de hombres y mujeres, demostró que las mujeres que tomaban delavirdine + AZT (Retrovir) tenían casi una cantidad doble de delavirdine en la sangre a niveles de prueba no adaptados que los hombres, aun cuando ambos sexos tomaron las mismas dosis. Algunas de las posibles explicaciones de esta diferencia incluyen las discrepancias en el peso y masa corporal, así como aspectos hormonales. Sin importar cuál sea la causa, este estudio sugiere que las mujeres podrían absorber algunos medicamentos de una manera diferente a los hombres y que los investigadores deberán vigilar este efecto.

Además de niveles de concentración de medicamento en la sangre más elevados, algunos estudios notifican mayores o diferentes efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH en las mujeres. Un estudio realizado sobre el ritonavir indicó que las mujeres experimentaron más nauseas, vómito y malestar general que los hombres. Algunas mujeres también padecieron un efecto secundario único y potencialmente peligroso ocasionado por el ritonavir—una menstruación excesiva. Mientras que las causas de estas diferencias aún son desconocidas, se sugiere que las mujeres y los hombres podrían requerir de dosis de medicamento diferentes a fin de reducir estos efectos.

Se han realizado pocas investigaciones cuyo objetivo sea evaluar esquemas de dosificación diferentes en la mujer. Aún se desconoce si las personas podrían reducir con seguridad sus dosis y mantener la potencia de un medicamento al enfrentarse a los efectos secundarios, o cómo podrían hacerlo. A corto plazo, quizás no sería muy sensato simplemente reducir la dosis de medicamentos contra el VIH a fin de controlar los efectos secundarios debido a que una reducción en la dosis podría no sólo tener como resultado una menor cantidad de efectos secundarios, sino también podría ocasionar que el medicamento no surtiera efecto o que el VIH desarrollara una resistencia a él.

La interacción entre la terapia contra el VIH y otros medicamentos que comúnmente son utilizados por las mujeres constituyen otra consideración relevante. Por ejemplo, algunos inhibidores de proteasa reducen el nivel de estrógeno en las mujeres sometidas a terapia de restitución hormonal (HRT, por sus siglas en inglés) o anticonceptivos orales, mientras que el inhibidor de proteasa indinavir (Crixivan) y el NNRTI efavirenz (Sustiva) incrementan los niveles de estrógeno.

En términos prácticos, las mujeres que tomen inhibidores de proteasa deberán recibir orientación sobre cómo alterar la dosis de sus anticonceptivos orales o HRT a fin de conservar la eficacia y/o utilizar otros métodos de control de la natalidad. Asimismo, esto sugiere que algunos inhibidores de proteasa podrían disminuir el nivel natural de estrógeno en la mujer, lo que conduciría a otros aspectos de la salud asociados con niveles reducidos de estrógeno (tal como menopausia prematura o pérdida de densidad ósea).

A medida que el ámbito de la farmacología de los medicamentos contra el VIH se torna más complicado, aún quedan por responder muchas interrogantes básicas relacionadas con las diferencias en las mujeres. A fin de ser capaces de responder estas preguntas, es esencial contar con la participación de un número suficiente de mujeres en estudios sobre nuevas terapias, así como en otros estudios que nos permitan revelar posibles diferencias entre los sexos. La industria, el gobierno y la comunidad deben trabajar en conjunto para dar prioridad a estos campos de investigación y derribar las barreras que aún impiden la participación más generalizada de la mujer en las investigaciones.

Interacción entre los medicamentos

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