El primer día:
después de resultar seropositivo

Mayo de 2008     View PDF     En inglés

Progreso de la enfermedad

El VIH es una enfermedad de “espectro”, es decir, que todos los que están infectados tienen la misma enfermedad pero están en distintas etapas. SIDA es el nombre que se da a la etapa tardía más seria. En las etapas tempranas y menos serias, las personas son VIH positivas, es decir que tienen un resultado positivo de anticuerpos del VIH pero no tienen síntomas o enfermedades que pongan en peligro su vida. Si se deja sin tratar, la mayoría de las personas suele ir progresando a lo largo del espectro hacia el SIDA.

La enfermedad del VIH puede progresar lenta o rápidamente. Varios estudios han investigado el ritmo al cual progresa si se deja sin tratar. La mayoría concluye que cerca de la mitad de las personas infectadas con el VIH progresan al SIDA si se dejan sin tratar más o menos a los diez años de la infección. Aproximadamente tres de cada cuatro (un 75%) llega al SIDA hacia el año quince.

Estos estudios concluyen que el VIH es una enfermedad progresiva que con el tiempo lleva a la manifestación de sus síntomas en la mayoría de las personas. Los niños que nacen con el VIH y las personas infectadas por medio de transfusiones de sangre parecen enfermarse más rápidamente. Algunos estudios sugieren que cuando las mujeres tienen el debido acceso y buscan la atención médica y el monitoreo regular, su ritmo de progresión es similar y quizás más lento que el de los hombres. Los estudios que incluyen a las personas con hemofilia no son concluyentes con respecto a su ritmo de progreso.

No se sabe por qué las personas progresan a distintos ritmos. Podría deberse a diferencias en las cepas del VIH que la persona adquiere. Otros creen que están influenciados por las diferencias genéticas entre cada individuo, mientras que hay quienes opinan que ciertos factores del estilo de vida hacen una diferencia.