Meningitis criptocócica

Enero de 2007     View PDF     En inglés

¿Cómo puedo determinar si tengo
una meningitis criptocócica?

Muchos de los síntomas de la meningitis son los mismos que los de otras infecciones comunes incluyendo la gripe. Sin embargo, algunas veces, la meningitis criptocócica se puede presentar solamente como el peor dolor de cabeza que haya tenido una persona en su vida. Además, puesto que estos síntomas pueden aparecer lenta y gradualmente, podría ser difícil para una persona seropositiva saber con certeza si la enfermedad que siente es una meningitis criptocócica o algo más. Si usted está experimentando confusión, desorientación, dolores de cabeza fuertes o convulsiones, debe contactar a su proveedor de atención médica inmediatamente y/o considerar ir a la sala de emergencias de un hospital. Sin embargo, podría ser conveniente que contactara a su proveedor de atención médica si experimenta alguno de los siguientes síntomas durante tres o más días seguidos:

     Fiebre de moderada a alta (más de 100°F)
     Náuseas
     Vómito
     Dolores corporales fuertes, especialmente en el cuello
     Irritación de los ojos con la luz brillante

Normalmente su proveedor de atención médica confirmará un diagnóstico de meningitis criptocócica a través de un simple análisis de sangre o de un procedimiento denominado punción lumbar. Durante una punción lumbar se inserta una aguja en medio de la espalda justo arriba de las caderas. La aguja extrae una muestra del líquido encéfalorraquideo para hacerle un análisis. Aunque una punción lumbar parece ser algo atemorizante para algunas personas, se trata de un procedimiento muy común y es extremadamente raro que se llegue a causar algún daño permanente en el cuerpo. Para reducir la incomodidad su médico le inyectará un anestésico (que le adormecerá la zona) antes de insertar la aguja. Un efecto secundario común de una punción lumbar es un dolor de cabeza que puede durar varios días. Algunas personas pueden evitar o disminuir la intensidad de los dolores de cabeza acostándose durante una o dos horas inmediatamente después del procedimiento.

La sangre o el líquido encéfalorraquideo es luego analizado. Una de las pruebas más exactas y sensibles implica buscar el criptococo en la sangre o en líquido encéfalorraquideo. Esta prueba denominada CRAG, es capaz de detectar a cerca del 95% de las personas que están enfermas de meningitis criptocócica. La meningitis también puede ser causada por diferentes tipos de infecciones bacterianas. Si su proveedor de atención médica cree que usted puede tener una meningitis bacteriana, normalmente será tratado de inmediato con antibióticos mientras se llevan a cabo otras pruebas, tales como un CRAG. Esto es debido a que la meningitis bacteriana es mortal y progresa muy rápidamente si no se hace un tratamiento con antibióticos.