La salud de los huesos
y el enfermedad del VIH

Febrero de 2008     View PDF     En inglés

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es la pérdida de masa ósea y es la enfermedad de los huesos más común. Más de 10 millones de estadounidenses viven con esta enfermedad, y 3 de 4 de ellos son mujeres. Provoca más de un millón de fracturas de huesos al año, la mayoría en la columna vertebral y la cadera. La osteoporosis primaria es la pérdida natural de hueso, especialmente en las mujeres después de la menopausia. La osteoporosis secundaria ocurre cuando se toman medicamentos o se tiene una enfermedad crónica. Esto puede ser un mayor problema para las personas con VIH debido a la enfermedad crónica, pérdida de peso, reposo prolongado en cama, etc.

La osteoporosis no es lo mismo que la osteopenia, la cual se explicó antes. Es una enfermedad más seria, y las personas que la tienen son más propensas a fracturas y rompimientos de huesos. Es el resultado de demasiada reabsorción ósea y una insuficiente formación de hueso. En esta afección se desarrollan agujeros (lagunas) en el hueso lo que debilita aún más su estructura.

La osteoporosis es una afección que muchos adultos mayores conocen. Así que su diagnóstico a una más edad temprana, especialmente en aquellos con VIH, puede ser especialmente perturbador. Usted puede ayudar a prevenirla mediante una buena alimentación y permaneciendo activo. Ésta y otras maneras de mejorar la salud de sus huesos se encuentran más adelante en la sección, Cómo prevenir la pérdida de hueso.

Muchos hombres no creen que estén en riesgo de osteoporosis u osteopenia. En general, los hombres tienen constituciones más grandes y sus cuerpos comienzan a perder hueso más tarde en la vida y a un menor ritmo. Sin embargo, los hombres siguen teniendo riesgo, probablemente en una etapa posterior de la vida y cuando se tienen niveles más bajos de testosterona. Muchos hombres con VIH tienen niveles bajos de testosterona y sería conveniente que hablaran con sus médicos acerca de la salud de sus huesos.

Los síntomas de la osteoporosis podrían no aparecer antes de que ocurra una fractura. Si aparecen, pueden incluir dolor y sensibilidad en las articulaciones, dolor de espalda, sensación de debilidad y pérdida de estatura. Después de una fractura, el dolor puede ser mucho más severo. La única manera de saber si se tiene esta afección es haciéndose una densitometría. Las radiografías dentales a veces muestran pérdida de hueso, lo que puede implicar osteoporosis en otras partes del cuerpo.