Los análisis de sangre:
Una guia completa para el control del VIH
Mayo de 2007 View PDF En
inglés
Subdivisión de los linfocitos:
células CD4+ y carga viral
Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos. Los recuentos
rutinarios nos dan información acerca de la salud inmunológica.
Tres tipos de linfocitos son medidos rutinariamente: las células
B, las células T (CD4+ y CD8+) y las denominadas células
“asesinas naturales” (NK, por sus siglas in inglés).
Las células B están involucradas en la producción
de anticuerpos. También, su función es combatir las
infecciones que están en el exterior de las células.
Las células CD4+ “ayudan” a las células
“B” y a las células CD8+ a hacer su trabajo.
Recuentos de células CD4+ y CD8+
Las células CD4+ ayudan a controlar la actividad de otras
células. El VIH infecta a las células CD4+ y elabora
nuevas copias de sí mismo. Con el tiempo, el VIH causa una
disminución en el número de estas células.
De manera que hacerse recuentos de células CD4+ es la mejor
manera de verificar el estado de la salud inmunológica.
En personas VIH negativas, los recuentos de células
CD4+ fluctúan entre 500 y 1,500/mm³ de sangre. Los recuentos
normales de células CD8+ son de 300 a 800/mm³. En general,
las personas tienen una relación de 2 a 1 entre los CD4+
y los CD8+, es decir que una persona VIH negativa tiene en su sangre
una célula CD8+ por cada dos células CD4+. Sin embargo,
en la mayoría de las personas que viven con el VIH y que
no están en terapia contra el VIH, es común que se
invierta la relación CD4+/CD8+.
También es útil mirar el porcentaje
de células CD4+ y CD8+ en una muestra de sangre. El porcentaje
de células CD4+ es el porcentaje de estas células
en un recuento total de linfocitos. El rango normal es de 28 a 58%.
Otra medida útil es la relación entre los CD4+ y los
CD8+ (CD4+/CD8+).
Los recuentos de células CD4+ también
son la mejor guía para iniciar la terapia preventiva de las
infecciones oportunistas. Los recuentos de células CD4+ pueden
variar debido a muchos factores, tales como la hora del día,
una infección activa, el nivel estrés o variaciones
en el laboratorio. Por consiguiente, es importante observar la tendencia
en las células CD4+ con el transcurso del tiempo y no alarmarse
por un solo resultado aislado. Los recuentos de células CD4+
también se utilizan para tomar decisiones sobre cuándo
iniciar o cambiar la terapia.
¿Que significan los recuentos de
células CD4+?
Más de 500 células CD4+
- Probablemente no hay ningún problema inusual. Destacar
la importancia de mantener buenos hábitos de alimentación
y atención médica, incluyendo las vacunas y la nutrición.
De 200 a 500 células CD4+
- Mayor riesgo de culebrilla (herpes zóster), muguet (candidiasis),
infecciones cutáneas, infecciones bacterianas sinusales
y pulmonares, y TB.
- Las infecciones oportunistas que pongan su vida en peligro
(como la PCP, el MAC y el CMV) son infrecuentes.
- La terapia contra el VIH generalmente se recomienda cuando
los recuentos de células CD4+ están dentro del rango
de 200 a 350.
De 50 a 200 células CD4+
- Mayor riesgo de contraer PCP y otras infecciones oportunistas
que pongan su vida en peligro.
- Está indicado el tratamiento preventivo para la PCP.
- Si los recuentos son inferiores a 100, considere la posibilidad
de tratamiento preventivo contra el MAC, el CMV e infecciones
fúngicas invasivas.
Menos de 50 células CD4+
- Mayor riesgo de contraer infecciones oportunistas, como el MAC
y el CMV.
- Seguir tomando medicamentos preventivos.
Pruebas de carga viral
Las pruebas de carga viral miden la cantidad de VIH en aproximadamente
una cucharada de sangre. Son importantes para monitorear la enfermedad
del VIH y saber qué tan bien está funcionando la terapia.
Cuando los niveles del VIH disminuyen y permanecen bajos y estables
con el tiempo, es una señal de que la potente terapia contra
el VIH está funcionando bien. Cuando los niveles aumentan,
suele ser una señal de que el régimen ha dejado de
funcionar.
Al principio, deben hacerse dos pruebas con aproximadamente
un intervalo de 2 a 4 semanas para saber cuál es el nivel
de “punto de partida.” Después, las pruebas de
carga viral deben hacerse cada 3 a 4 meses. Las personas deben por
lo general evitar las pruebas de carga viral hechas durante una
infección activa (como un resfriado), después de aplicarse
una vacuna (como la de la gripe) o durante la crisis de una infección
(como cuando se tiene un herpes labial o calentura). Todas las anteriores
pueden hacer que los niveles del VIH aumenten brevemente. Por lo
general vuelven a la normalidad unas pocas semanas después
de la vacuna o del fin de la infección.
Una prueba de carga viral también debe hacerse
entre 3 y 4 semanas después de iniciar o cambiar la terapia.
Para obtener resultados exactos y tendencias en el tiempo, es prudente
hacerse el mismo tipo de prueba en el mismo laboratorio. La tendencia
de la carga viral con el transcurso del tiempo es lo más
importante y no un solo resultado aislado.
Una carga viral baja, estable o en disminución
es considerada como algo bueno. Los niveles altos o en aumento requieren
la atención ya que podrían indicar una falla en el
régimen de tratamiento. Una carga viral por debajo de 10,000
copias es por lo general considerada “baja.” Una carga
viral por encima de las 100,000 copias es por lo general considerada
“alta.”
Las mujeres podrían tener “naturalmente”
una carga viral más baja que los hombres, especialmente al
comienzo de la infección. Por consiguiente, las mujeres deben
ser concientes de que una carga viral por encima de 60,000 o aun
de 30,000 podría ser considerada “alta” para
ellas. Las personas con cargas virales indetectables deben recordar
que esto no quiere decir que han eliminado al VIH. El VIH de hecho
puede estar ahí, solo que en cantidades tan pequeñas
que no se pueden detectar.
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