Los análisis de sangre:
Una guia completa para el control del VIH

Mayo de 2007     View PDF     En inglés

Los glóbulos blancos:
células que combaten las infecciones

Recuento de glóbulos blancos (WBC por su sigla en inglés):
Los glóbulos blancos, o leucocitos, ayudan a prevenir y combatir las infecciones en el organismo. En promedio un recuento normal en un adulto saludable fluctúa entre 4,000 y 11,000 por mm3. Un recuento alto puede indicar que su organismo está combatiendo una infección. Los recuentos bajos pueden ser el resultado de ciertos medicamentos (como la AZT o el ganciclovir), una infección viral menor, el estrés o una infección oportunista como tuberculosis, histoplasmosis y otra infección. Los recuentos bajos también indican un mayor riesgo de infección. Diferencial de glóbulos blancos: Ésta es una subdivisión de los diferentes tipos de glóbulos blancos como porcentajes del recuento total de glóbulos blancos. Las tres grupos principales de WBCs son: linfocitos, monocitos y granulocitos.

Linfocitos:
Los linfocitos son WBCs que producen anticuerpos y regulan la totalidad del sistema inmunológico. Éstos constituyen entre un 10 y un 45% de los glóbulos blancos. Existen dos tipos principales: la células B y las células T, las cuales combaten las infecciones de diferente forma. Las células CD4+, que son un tipo de células T, son las células que el VIH utiliza infectar y/o destruir. Usted podrá haber escuchado el término «recuento de CD4+» o «recuento de células T». Esto se refiere al tipo de células T que controlan la actividad de otras células inmunológicas. (Para más información, vea la sección Subtipos de linfocitos).

Granulocitos (células polimorfonucleares o PMN):
Éste es el tipo más común de glóbulos blancos y constituyen entre un 55 y un 80% del recuento total. Los granulocitos ayudan a combatir las infecciones bacterianas. Se clasifican en:

Neutrófilos
Son el tipo más común de PMN. Combaten las infecciones y juegan un papel importante en destruir las bacterias y otras sustancias extrañas en el organismo. Algunos medicamentos que se utilizan para tratar el VIH y las condiciones del VIH pueden disminuir el recuento de neutrófilos.

Eosinófilos
Estos PMNs se dedican a combatir las infecciones por parásitos y las reacciones alérgicas. Su número aumenta durante una reacción alérgica o un ataque de asma.

Basófilos
Estos PMNs son muy importantes para liberar histamina. Esta es la sustancia que lo hace sentir congestionado y pésimo durante un resfriado o los alergias. Sin embargo, ayudan a sanar al cuerpo aumentando la permeabilidad de los vasos sanguíneos para que los WBCs puedan desplazarse con mayor rapidez a las áreas de infección.

Monocitos:
Éstos circulan en la sangre más o menos durante 24 horas y luego se trasladan a los tejidos donde maduran y se convierten en macrófagos, que son los que devoran la infección y los cuerpos extraños. (Macrófago quiere decir «gran devorador».)