Los análisis de sangre:
Una guia completa para el control del VIH

Mayo de 2007     View PDF     En inglés

Los glóbulos rojos: células portadoras de oxígeno

Recuentos de glóbulos rojos (o recuento de RBC por su sigla en inglés):
Los glóbulos rojos se producen en la médula ósea y son los que llevan el oxígeno a todo el organismo. El RBC es la cantidad de glóbulos rojos que son producidos en una cantidad pequeña de sangre llamó un milímetro cúbico, o mL. Los niveles normales fluctúan para los hombres entre 4.5 y 6.1 millones por mL, y para las mujeres entre 4.0 y 5.3 millones por mL. No es raro que las personas con VIH tengan menos recuentos de glóbulos rojos inferiores a lo normal.

El que se obtengan valores ligeramente bajos no debe ser motivo de alarma. Sin embargo, los valores muy reducidos pueden ser señal de anemia. Algunos de los síntomas son fatiga, falta de aliento (dificultad para respirar), palidez en la piel y problemas menstruales. La anemia puede ser provocada por ciertos medicamentos o enfermedades. Los recuentos bajos de los glóbulos rojos van acompañados de disminuciones en los niveles de hemoglobina y hematócrito. La anemia puede ser tratada con suplementos de hierro, eritropoyetina (Epogen) o en ciertos casos con una transfusión de sangre.

La hemoglobina:
La hemoglobina es una proteína en los RBCs que lleva el oxígeno al organismo. Los niveles normales en las mujeres son de 12 a 16 gramos por decilitro (g/dl) y en los hombres de 14 a 18 g/dl. Las personas con VIH a menudo tienen niveles de hemoglobina por debajo de lo normal. Esto suele deberse a un menor número de glóbulos rojos producidos por la médula ósea, ya que el VIH o algunos medicamentos contra el VIH deterioran la médula.

El hematócrito:
El hematócrito es otra forma de medir el RBCs. Es el porcentaje de glóbulos rojos dentro del número total de células sanguíneas en el organismo. Los valores normales fluctúan para los hombres entre 40 y 54% y para las mujeres entre 37 y 47%. Los valores del hematócrito indican la densidad de la sangre así como su capacidad para llevar oxígeno. Un hematócrito bajo es otro indicador de anemia.

Volumen corpuscular medio (MCV por su sigla en inglés):
El MCV mide el tamaño promedio de RBCs. El MCV promedio fluctúa entre 80 y 100 femtolitros (fL). Un MCV bajo indica que los glóbulos son más pequeños de lo normal. Esto puede deberse a una deficiencia de hierro o a una enfermedad crónica. El MCV por lo general es más alto de lo normal en las personas que toman Retrovir (zidovudina, AZT) o en las personas con deficiencias de Vitamina B12 o ácido fólico.

Hemoglobina corpuscular media y concentración de hemoglobina corpuscular media (MCH y MCHC por sus siglas en inglés):
Éstas miden la cantidad y el volumen de hemoglobina en una célula promedio. Estas son menos importantes pero ayudan a detectar varios tipos de anemias y leucemias.