Estrategias de terapia contra el VIH

Abril de 2008     View PDF     En inglés

¿Por qué usar terapias contra el VIH?

Cuando una persona es inicialmente infectada por el VIH, a menudo se presentan altos niveles de replicación del virus, acompañados de síntomas gripales y una disminución en el número de células CD4. Los CD4 son células clave del sistema inmunológico que mantienen y dirigen respuestas contra la enfermedad. También son usadas comúnmente para evaluar la salud inmunológica.

Sin el uso de una terapia contra el VIH, el sistema inmunológico reduce de una manera dramática, aunque incompleta, el número de virus. En la mayoría de los casos, los CD4 regresan parcialmente a sus niveles normales y las personas suelen recuperar su buena salud durante muchos años. Sin embargo, durante este tiempo se libera diariamente una agresiva batalla entre el sistema inmunológico y el VIH. Con el tiempo, el sistema inmunológico se ve abrumado por la rapidez y constante actividad del VIH.

La relación entre los niveles del VIH y los riesgos de avance de la enfermedad es complicada. Un influyente estudio por John Mellors encontró una sólida relación entre los niveles del VIH y los riesgos de muerte con el tiempo. Otras investigaciones sugieren que los recuentos de CD4 predicen de mejor manera el riesgo de avance de la enfermedad. Sin embargo, está bien establecido que al reducirse los niveles del VIH típicamente se logra un sistema inmunológico más fuerte y una mejor salud.

Considerando estos puntos, tiene lógica tratar de retrasar o evitar la replicación del VIH lo más que se pueda y durante el mayor tiempo que sea posible. Todos los medicamentos aprobados contra el VIH reducen significativamente los niveles del virus y casi siempre hacen que haya un aumento en los recuentos de células CD4. Las cargas virales más bajas y los recuentos de CD4 más altos indican alguna mejoría en el sistema inmunológico.