Estrategias de terapia contra el VIH

Abril de 2008     View PDF     En inglés

Los retos de la terapia

A no ser que la replicación del VIH sea controlada, el intento por reconstituir el sistema inmunológico en últimas fallará — al menos la mayor parte del tiempo. Aunque el uso de la terapia dificulta la replicación del VIH, ésta no erradica el virus del organismo. Muchos científicos temen que no sea posible eliminarlo por completo. Otros no comparten este pesimismo, considerando los nuevos y mejorados medicamentos así como el creciente entendimiento acerca de la enfermedad del VIH y sus efectos en el sistema inmunológico.

Con el tiempo el VIH puede cambiar (o mutar) lo suficiente para que ya no pueda ser completamente bloqueado por los medicamentos. Este proceso se llama resistencia viral y puede presentarse en cierto grado con todos los medicamentos del VIH. Sin embargo, mantener al VIH bajo control alarga la vida de una persona, y puede ser posible — con una terapia verdaderamente eficaz — tener una duración de vida normal a pesar del VIH.

Abundante evidencia muestra que usar una terapia contra el VIH ha bajado dramáticamente las tasas de mortalidad. También ha aumentado tanto los años como la calidad de vida a las personas que viven con el VIH. Sin embargo, los medicamentos no carecen de riesgos o de efectos secundarios. Cuando se decide sobre una terapia, deben sopesarse los efectos secundarios a corto y a largo plazo, particularmente al considerar cuándo iniciarla.

Existen pocas investigaciones sobre el uso de los medicamentos contra el VIH en las primeras etapas de la enfermedad. Muchas, sino la mayoría, de las personas no tienen que decidir esto inmediatamente después de enterarse de que tienen el VIH. Evaluar su riesgo del avance de la enfermedad y tomar las decisiones con las que se sienta cómodo son partes importantes del diseño de una estrategia a largo plazo exitosa contra el VIH.