El complejo de demencia del SIDA

Enero de 2007     View PDF     En inglés

¿Cómo causa el VIH el ADC?

Aunque está claro que el VIH puede causar enfermedades serias en el sistema nervioso, no así cómo causa el ADC. En general, los trastornos mentales y del sistema nervioso son causados por la muerte de células nerviosas. Aunque el VIH no infecta directamente las células nerviosas, se cree que de alguna manera logra indirectamente matarlas.

Los macrofágos, que son glóbulos blancos que abundan en el cerebro y que actúan como grandes depósitos del VIH—parecen ser el primer objetivo del VIH en el sistema nervioso. Los macrófagos infectados con el VIH pueden llevar el virus al cerebro desde el torrente sanguíneo. Los estudios en tubos de ensayo ofrecen esta hipótesis sobre cómo los macrófagos pueden ayudar a destruir las células nerviosas:

• Un macrófago infectado en el cerebro puede desprender una partícula en el recubrimiento exterior del VIH (llamada gp120), causando daños a las células nerviosas.
• El gene TAT del VIH, que ayuda a producir nuevos virus, se desprende del VIH y circula en la sangre, causando efectos tóxicos en las células nerviosas.
• El macrófago mismo desprende varias sustancias que, en exceso, pueden ser tóxicas para el cerebro. Algunos ejemplos son el ácido quinolínico y el óxido nítrico, entre una variedad de otras moléculas señalizantes. Éstas pueden dirigirse a las células nerviosas y causar problemas en su funcionamiento o su muerte. Las investigaciones han encontrado niveles altos de ácido quinolínico y otros indicadores de la activación celular en el CSF de personas con ADC.
• La infección por el VIH de otras células cerebrales, incluyendo los astrocitos.